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    沈溪再道：“此番去宣府，我不会提前上奏，等出发后陛下自然会知晓，这次的事能办成，算是我对大明的一个交待吧。”

    对于沈溪所说的“交待”，云柳暂时想不明白，但隐约感觉沈溪有“交代后事”的意味，好像是想用某种方式“还债”，尽管她没完全理解沈溪的用意。

    ……

    ……

    沈溪出发了，低调出京，在这之前他只是简单跟梁储交待几句，梁储劝他留下，沈溪却执意要往宣府。

    沈溪毕竟不是首辅大学士，哪怕他是监国，也不代表他做的事没人能替代，即便他走了，朝廷也不会出大乱子，大明朝政已不像几年前那么混乱，刘瑾和张苑相继倒台后，朝政步入正轨，朝中早已习惯没有皇帝存在，可以自行把手上的差事做好。

    当沈溪出发两天后，消息传到朱厚照耳中，朱厚照对于沈溪前来宣府，并不感觉气愤或者不解，而是有些惊慌失措。

    “沈先生来作何？朕没让他来，西北军务也用不上他，各处出兵那么顺利，他来……不会只是为王守仁的事情吧？”朱厚照吓得脸色都白了。

    萧敬对朱厚照的反应非常意外，在他看来皇帝太过任性，应该是那种天不怕地不怕的性格，怎会对沈溪如此忌惮？

    萧敬道：“陛下，沈尚书身为监国，未经传召便离开京城，怕是不妥吧？”

    萧敬本想说沈溪“擅离职守”，可以问罪，但斟酌了一下字眼，只说“不妥”，也是考虑到现在沈溪在朝廷中流砥柱的地位，还有皇帝对沈溪那不明朗的态度，他怎么说都是年老成精，这点形势还是能看透的。

    朱厚照道：“就算沈先生擅离职守，朕还能把他怎么着不成？只是……朕见到他不知该说什么才好。”

    萧敬请示：“那陛下，沈尚书若到宣府，不知如何接待？到时，是否传他来面圣？”

    “容朕好好想想，他出京城一定会来宣府？不对啊，他不来宣府又能去哪儿？嗨，真麻烦，朕晚上还要跟皇后一起用膳，赶紧想个对策看是否能把沈先生劝回去，实在不行的话……你就亲自去劝，就说朝事繁忙，少不得他这样的能臣担当，总归要劝走他……唉！你看着办吧！”

    朱厚照彻底慌了，他想到沈溪前来质问他，就觉得心里没什么底气。

    他嘴里嘀咕个不停：“若又来撂挑子这一套可如何是好？朕好不容易将他安抚下来，这一年多来什么事情都很顺，听说如今京城连电灯都点上了，朕还打算在宣府也用上电……不会因为个王守仁闹出乱子吧？”

    萧敬提醒：“陛下，要不将王守仁放了……如此一来，或许沈尚书就不来了？”

    朱厚照看了萧敬一眼，眼睛里带着光芒，觉得这个提议非常有建设性，当即点点头：“此乃老成谋国之言，可以试试……你先去劝，劝不动的话赶紧派人跟朕说，朕到时候放人便是！”

    ……

    ……

    沈溪往宣府，一路走得很快，萧敬没料到沈溪轻车简从，比预期抵达时间要早上几天。

    萧敬刚出宣府城一天，就跟沈溪碰上，还是在官路上相遇，而不是在驿站或者城塞内，这让萧敬非常难堪。

    此地距离宣府不到四十里，萧敬亲自上前拦住沈溪车驾，把沈溪叫到临时帐篷内，将朱厚照的意思大概跟沈溪传达一下。

    萧敬道：“之厚你到宣府来，没有提前跟陛下打招呼，走得还这么急，陛下甚是生气，若你只是为了伯安，实在没必要啊。”

    沈溪看着萧敬：“那何事才有必要？”

    “这个……”

    萧敬迟疑一下，随即叹息道，“唉！其实老朽也想帮伯安，不然也不会屡次派人回去通禀，不过这次出来前陛下有言在先，若是之厚你仅是为伯安之事而来，陛下可通融，大不了不计较伯安的罪行便是。”

    沈溪颔首：“陛下倒也善于纳谏。”

    萧敬笑道：“那之厚你这就打道回府？”

    沈溪摇头：“若是自京师出发前，陛下便做如此决定，在下不会踏上西来的道路，但到现在，不得不提请陛下为草原数千亡魂做主。”

    萧敬惊愕不已：“听你话里的意思，要让陛下追究江彬的罪责？这……”

    “嗯。”

    沈溪郑重点头，“江彬犯了罪，就该承担罪责，我是来替王伯安将他未竟之事完成。”

    萧敬本来以为可以息事宁人，沈溪回京，他的差事就算完成，最重要的是王守仁也会平安无事，结果沈溪态度异常强硬，坚持要把江彬治罪，等于是逼朱厚照杀江彬，这让他接受不了。

    “之厚，你可要三思而后行啊，你如今在朝中的地位……还有你的声望和人脉，你的年岁……你将来在朝大有作为，何必为了个不成器的江彬跟陛下力争？陛下也意识到江彬乃奸佞小人，将来绝不会再对此人器重，你若顶撞陛下，对你前途很不利啊。”

    萧敬这会儿很着急，他虽然对沈溪有一定成见，但也知沈溪是大明的中流砥柱，且萧敬也认可沈溪的能力，所以他不会跟刘瑾、张苑等人一样处处针对沈溪。

    这次萧敬一心为沈溪好，希望沈溪“见好就收”。

    沈溪道：“谢过萧公公好心提醒，但在下这次前来打定心思要做成这件事，希望萧公公成全，不要阻拦。”

    “你……”

    事关重大，萧敬想到之前朱厚照让他及时把消息传回，现在时间明显有些来不及了。

    萧敬道：“你先冷静一下，不如今日就在附近的驿馆休息，好好考虑一番，让老朽回去跟陛下打声招呼？”

    “不用了。”

    沈溪道，“天色尚早，四十里路骑马可以在天黑前抵达，倒是萧公公未必适合如此高强度的赶路，就此别过，宣府见。”


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