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    正是如此，一切都要快。

    联军必须要赶在山海城大军回援之前，完成对两座关隘的占领。

    否则的话，一切休提。

    因此，无论是联军，还是山海城大军，都是在跟时间赛跑。

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    时间回到两天之前，即十一月二十日，桂平关。

    桂平关内，驻扎着八千余精锐山蛮战士，而负责统领这支山蛮部队的，正是备受欧阳朔看好的年轻将领石虎。

    在联军攻入桂林郡的第二天，军情司的密函，就送到了桂平关内。

    无论是军情司，还是黑蛇卫，两大情报机构对太平天国的渗透，主要还是集中在浔州郡，其中又以天京城为核心。

    因为人员有限，精力有限，他们对桂林郡和镇安郡的渗透，就有些不足。就算是如此，军情司能够在第二天就获得准确的情报，已是实属不易。

    得到消息，石虎大惊。

    二十万精锐大军突然来袭，没有任何的征兆。

    突如其来的沉重压力，压得这位年轻的将领，快要喘不过气来。

    严格来讲，这还是石虎第一次独自统兵，就要面临这样的生死考验。这对一位年轻的将领而言，确实是太残酷了。

    没有亲身体会，外人是无法理解这种压力的。

    军中的一些将领，有些甚至在重压之下，瞬间崩溃的都有。他们的肩上，可是扛着成千上万人的性命。稍一失误，怕是就要跌入万丈深渊。

    好在此时的桂平关内，还有一位能人，他正是裴矩。

    关键时刻，裴矩站了出来，担任驻军的临时军师。在攻打浔州郡的这段日子里，欧阳朔就将裴矩一直带着身边，还时常请教问题。

    因此，对老臣裴矩，石虎是极为信赖的。

    正是裴矩的宽慰，让石虎迅速镇静下来，思索对策。

    相比年轻的石虎，裴矩的眼光是何等的老辣，他一下就断定，敌军出征桂林郡，此举非比寻常，只要敌人不傻，最终必定是要攻打桂平关的。

    因此，裴矩在第一时间，安排数名传令兵，骑乘快马，去通知已经上路的君侯大军。同时，开始下令完善桂平关的城防设施。

    桂平关跟镇南关一样，都是荒野之中原有的要塞建筑。

    关内基本的城防设施，还是比较齐全的。洪秀全入主浔州郡之后，还安排过工匠，对关隘进行过一次修缮。

    关内的物资，也算充足。

    唯一遗憾的是，洪秀全手中的宝贝——火炮，没有布置在关口。

    因此，裴矩所谓的修缮，只是修缮此前山蛮大军攻打桂平关，造成的损伤。同时将大量的守城物资，搬运到城墙之上。

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    十一月二十一日，午时。

    强烈的阳光，透过红色的云层，炙烤着荒野大地。

    远处的地平线上，突然出现一位身穿轻甲的骑兵。骑兵的一侧，还跟着一匹空置的战马，一路奔行而过，卷起阵阵烟尘。

    就在此时，骑兵的眼中，露出一丝喜悦的神情。

    只见他的正前方，一支数万人的大军，正在迤逦前行。

    “君侯，紧急军情！”
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