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    从车窗往外看，马车走得道路修正的平坦笔直，是用一种凝结在一起的黑色物质掺杂石子铺成的，路面看起来很结实，没有车辙的压痕，路面中间微微凸起，两边是排水沟。看得出设计完善，施工精良。心里暗暗钦佩――这样好的道路，他走遍半个世界也没见过。

    沿路的设施之周到完备，更是他闻所未闻的。每隔大概四分之一法里的距离就石制的里程碑，每个岔路口都有制造石头建造的路标，沿路还有小型的要塞，用壕沟、矮墙和铁丝制造的拒马保护着。要塞上安装有火炮，有全副武装的士兵执勤守望。显然在这条道路上走路是不用担心盗匪的劫掠的。要塞外的空地上自发的形成了小型的lu天集市，每个集市上都建有一座一模一样的风雨亭，亭子里有水井和石头的水槽，供应牲畜饮水。马车总是会在这种集市上歇息片刻，给拉车的马匹饮水。而亭子内一个巨大的木制圆桶则存放着煮开的凉水，里面似乎放着某种草药，陆若华喝起来觉得很苦涩，但是清凉解渴。

    沿途的路边新栽了树木，想来是为了将来给路面遮荫之用。只是沿路还竖立着一根根的粗大的木杆，下面埋设甚为牢，有得还用绳子斜拉着，似乎这些木杆十分要紧，但是仔细看来，木杆上却什么也没有，空荡荡的。又想到或许是澳洲人的偶像崇拜？犹如东南亚群岛上的土人拜木杆子的，但是这些木杆表面没有一点装饰－－它就是一根杆子，涂满了漆黑的木焦油。

    “这些都是你们安排的？”重新上路之后，陆神父问

    “是的。”

    “上帝，这是我见过的最好的道路系统了。它已经遍布全临高了？”

    “不，这倒没有。”何影知道穿越者强悍的工程技术力和人性化设计给每个走过这条道路的人都会留下极为深刻印象，“您知道，这种道路耗费很大。”

    “的确。”陆若华点点头，“不仅是道路，还有那些设施，考虑的太周到了。”

    “这叫以人为本。”

    “以人为本。”陆若华沉吟了一下，“以人的需求为本么？”

    “公路是服务社会大众的，自然要以大众的需求为本。”

    “看起来，这条路上的行人并不缴纳通行费。而道路是需要不断整修得，你们什么来维持呢？仅仅使用你们在商业上获利吗，这算是澳洲的慈善事业吗？”

    “虽然从这条路上我们收不到通行费，但是我们依然从中受益啊。”

    “如何收益呢？”

    “神父，你总该知道：道路带来商人，带来财富吧？”

    陆若华明白了：“你们是用道路来吸引商人。”

    “是的，神父。有了商人，就带来了财富。道路越好越安全，商人们来得越多，我们的收益就越大。”

    “你们的首领果然富有远见。”陆若华的赞赏是由衷的。

    “呵呵，我相信这个世界上知道这个道理的人是有很多。”

    谈判地点设在东门市的商馆里，其中的一间会议室已经被打扫干净，摆上了会议桌。陆神父入座的时候有点忐忑不安。接着他居然闻到了阿拉伯饮料――咖啡的香味。有个穿着奇特的裙装制服的少女用璀璨夺目的细瓷器端来了咖啡。

    此时的咖啡已经传入了欧洲，十六世纪末，威尼斯人首先把咖啡传入欧洲，但是只限于少数人享用，更多的人将它视为一种药品。但是远在东方的欧洲人却很熟悉这种饮料，因为印度次大陆上信奉伊斯兰教的君王和土邦主们都有喝咖啡的习惯。
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