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    扬州城，城南出城五十里，有一座道观，名曰青云观。仗着城南富户的香火钱供养，一年四季求缘问道之人络绎不绝。银钱充足，道观四周维护也极为用心，青山绿水滋养出福地，每日天光坠入林间，云雾升腾，仿若人间仙境。

    晌午时分，两辆雕花马车从城南沈家驶出，家丁十人护卫，丫鬟六人，老妈子两人。

    今日是沈清澜亡母忌日，每年她都会去青云观烧香祈福。三年前父亲沈万鲸卧床不起开始，沈家多半生意都是沈清澜在打理。

    马车中，沈清澜翻看手边堆叠的账本，美人榜上排名第五的美人，有着江南女子的温润清雅，这几年打理生意，眉眼间多出几分干练果断，姜家绸庄定做的流仙裙完美勾勒出曲线，随着她翻动账本，衣裙上熏染的栀子香风袅袅。

    随身丫鬟沈梦在一旁抄写佛经，一笔落下，簪花小楷跃然纸上。沈梦的姿色与沈清澜不相上下，不相熟的人断然会将二人认作同胞姐妹。

    翻看两页后，沈清澜抬头，头顶青色玉簪垂下的珠影晃动开来，玉簪是娘亲留下的，她从不离身。细长凤眸透过窗楣看眼时辰，开口问道：“秋晚是不是该回来了。”

    沈梦歪头看她，轻笑回道：“早上我托人问过四海镖局的人，估摸着等小姐上完香，林小姐应该就进城了。”

    沈清澜翻开一页账本，青葱一样的指甲划在纸上，“这死妮子也是，出趟门就要好几个月，书信就来了那一封，枉我每天都记挂她的安危。”

    说话间沈梦已经又写几行经书，头也不抬，说道：“小姐，林姑娘字都认不全，你就别为难她了，哪次回来她没想着你，给你带了那么多当地的特产。”

    沈清澜回瞪一眼，抄起账本轻打沈梦脚踝，    “就你话多，赶紧抄经书，马上到青云观了。”

    车内再归平静。

    车子一路行至青云观。沈家的马车在青云观有单独的停靠地方。沈清澜被沈梦搀扶下马车，随行的两个老妈子从另一辆车中取出两个木匣，一盒是贡品旧衣，一盒是元宝香烛。

    主仆二人沿石阶而上，老妈子紧随其后。

    山脚不远处有座供人休憩的简易凉棚，各种茶水、酒货，也卖贡香蜡烛。凉棚隔壁，有一穿蓑衣卖瓜的农户，躺在摇椅上用蒲扇扫扑在瓜上的蝇虫，绿皮红瓤的瓜事先被井水泡过，吃起来解渴清凉。

    农户是朱三槐佯装而成，凉棚也属归农山庄。

    沈家车马刚到，朱三槐摸出一块铜镜，假意整理面容，将天光反射到青云观的琉璃瓦上。

    青云观主殿屋脊上，君不白独自饮酒，脚边随手丢弃几个空酒坛。天光投进时，几口饮完手中酒，放下酒坛，起身轻拍灰尘，张开双手活动筋骨，目光停在观门处，等沈清澜的身影。

    青云观主殿前有一参天古柏，长了数千年，老态龙钟，千年气运，也让树下的卦摊沾染上仙气，每每有人求签问卦，都极为灵验。卦摊后的老道在阴凉处小憩，身材妖娆的女子摇曳着细柳蛇腰走进卦摊，从签筒抽出一只红签，递给解卦的老道，娇滴滴问着卦相。

    山下，朱三槐的瓜摊前也来了位憨厚可爱的小胖子，满身大汗，随手丢下一枚银质元宝，一拳砸开青皮西瓜，西瓜破成两半，一手捧起一半，狼吞虎咽。

    沈清澜和沈梦走至观门处，驻足一拜。触景生情，想起孩童时候，娘亲带自己观中烧香，心中悸动，两行清泪从眼角落下。沈梦替她擦去泪水，两人迈步走入院中，在古柏下再一拜，两个老妈子在古柏下的供桌上摆放贡品，点燃元宝蜡烛，烧去旧衣。青烟直上，寄托思情。

    贡香燃尽，沈清澜由沈梦搀扶入主殿跪拜。殿前司礼的老道引二人到神像前跪拜。沈梦扯住老道，要替小姐去功德箱添些香火钱。

    君不白在沈清澜迈步院中前，已跃下屋檐，佯装成上香的公子哥，白衣素净。主殿内只剩沈清澜一人，君不白迈步往殿中赶去，刚才古柏下问卦的妖娆女子突然出现，一脚踩空，哎呦一声，跌在他怀中。

    女子甩动手中的丝帕，一阵香风钻入君不白鼻腔。君不白将女子扶起时，女子如蛇一样狡黠的目光中透出诧异，温软娇羞地道了谢，一瘸一拐，踩着青石走远，君不白这才发现主殿中沈清澜已不见踪影，蛇一样的妖娆女子也不见踪影。

    足下借力，轻功跃入殿中，殿中残留沈清澜衣袖的栀子香，还有一股羊膻味。

    寻常香客都会在家沐浴之后才上山，道观中的道人常年清修，自然不会沾染这类异味超然的食物，定是有外人掳走沈清澜。常年在天下楼的厨房忙活，鼻子对羊膻味很敏感，循味追去，羊膻味一路上山，在林间穿梭飘荡。

    远离人烟，也好御剑，君不白穿行山林，偶尔用刀意斩断拦路的枝杈，追了半盏茶功夫，见一身穿旧羊皮袄的老羊倌抱着一块白石奔行，羊膻味便是来自他身上，而他手中的白石，飘出淡淡的栀子香味。

    抬手，便是三道刀意飞出，挡在老羊倌前面和左右。老羊倌对山林地形似乎相熟甚深，也不回头，左右腾挪，借林间草木躲开刀意，匍匐起矮小的身子，钻进低矮的灌木之中，灌木中发出沙沙的蛇行声。

    灌木太过碍眼，又是四道刀意，将灌木切开，龟缩其中的老羊倌身上洒满残枝碎叶。老羊倌皴裂的红色面庞带着怒气，从灌木中跳出身，却始终护着白石，操着一口长安方言，边逃边开口，“你这个娃子，老汉鹅哪里得罪你了，这样子穷追不舍。”

    长安方言，老汉的身份君不白猜出七八分，百晓生所说的长安来人，厉声道：“放下你手中那块白石。”

    老羊倌还在逃，跳上树冠，将身子缩成一团，避免横生的树枝刮到白石，怨声道：“就这一块破石头，你娃就撵着老汉跑啊，这漫山遍野都是，为啥子非要鹅手中这块。“

    老汉嘴边说着，从腰间扯出一杆赶羊鞭，朝两侧树干甩去，鞭声落下，两侧树干竟变成两只白羊，发出咩咩声响，四蹄踏地，朝君不白撞来，君不白御剑提空，一只白羊托底，弓下身躯，另一只白羊借力跃上羊背，跃上半空，君不白从没见过如此场面，躲闪不及，被白羊撞开。
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