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    时辰过去一盏茶余。

    院中停步的妇人将院门拉开一条缝隙，一条清亮的光束从门缝偷溜出来，洒在君不白鞋面上。妇人透过门缝上下打量君不白，眼中藏着一丝警戒。

    君不白退下石阶，站在妇人能看清他全身全貌的位置，好让她打消戒备，毕恭毕敬拱手作揖，弯腰折身深行一礼，欠声道：“郑家嫂子在上，在下天下楼楼主君不白，今日来此是为赔罪，郑家大哥为救我天下楼的人失去一条手，并无性命之忧，现已送去别处医治，眼下一时半会难以回苏州来，特来知会一声。”

    妇人眼神从生人勿近变得陡然慌张，想去拉开门闩出来问个清楚，余光瞥见身后一脸童真的儿子，按住心慌，攥紧门沿，用身躯护在门前。家中顶梁柱不在，她便要撑起这个家。

    妇人故作镇定，沉声问道，“我男人现在在哪？”

    君不白微微抬头，在妇人脸上捕捉到一丝动摇，恭敬答道：“扬州归农山庄，那有高人坐镇，他那条断手有断肢重生的可能。”

    洪不定被守井老者数落几句，怏怏不乐，借他人取水的空当，脱身逃开，在院门前收敛身形，用低垂的宽敞袖袍挡开妇人的目光。

    洪不定来城西讨过饭，见过妇人几次，每次走时妇人都会好心让他揣走一碗卤好的下水。

    洪不定的扭捏，落在妇人眼中。

    妇人提高嗓音，质问道：    “乞丐，你是归农山庄的人！”

    身份被妇人一语道破，不好再遮掩，洪不定垂下袖袍，尴尬一笑，露出一排黄牙，“归农山庄洪不定，给嫂子见礼。”

    妇人未嫁给郑一刀前，家中打铁为生，也接触过不少江湖人士，自是通晓些江湖事，洪不定表明身份，妇人翻手，将藏于身后的菜刀隐去，“这么说，我家男人也是归农山庄的人喽。”

    洪不定眼神躲闪，妇人更加笃定自己猜测，壮胆将门缝拉开一截，整个人迈出院子，俯视二人，“江湖事并非我一个妇人能操持，既然他在归农山庄，我也心安，在这家中等他全然归来便好。”

    君不白本想再言语几句，妇人已走回院子，合上院门，双手止不住颤抖，瞧见堂前玩耍的儿子，招手让来自己身旁。

    幼儿无知，娘亲招手，扔下手中玩意，一头扎进娘亲怀中。

    院墙外。

    洪不定长舒一口气，扯紧不合身的衣裳，问道：“楼主接下来作何打算。”

    妇人的镇定远超君不白所想，直起身来，扫视一圈宅院，御剑而起，思量着回天下楼寻些日常所需物件差人送来此地。

    一袭白衣远离，没有只言片语回答。

    洪不定抱怨一声，远远瞧见守井老者闲下身来，朝郑家院门走来，恐被老者扯住训诫，闪身藏去暗处，顺着屋檐遁去远方。

    守井老者年迈，步伐轻缓，走得气喘吁吁，才在郑家院门前停下，轻拍门环，好声问道：“姑娘，是不是一刀那小子在外面惹上麻烦了！”

    门后的妇人拆下门闩，将儿子推出院门，笑脸相迎：“他能惹什么麻烦啊，他攀上天下楼的差事了，这几日出门走一遭，我也能偷闲几日，本来想待会去您家呢，既然您来了，我也省得麻烦，让我家小二在你家借住几日，一刀出门了，我想抽空回趟娘家看看，好些年头没回去了。”

    老者在妇人脸上未看出破绽，也从未多想，紧锁的眉头舒展，将一脸稚嫩的郑家小子扯进自己身前，揉着他浑圆的脑壳，”你放心，这几日在我家定然将这小子养得白白胖胖的。”

    郑家小子自幼被巷子里的长辈看着长大，欣喜得很，围着老者打转。

    妇人折身，从院中晾杆上取下几副洗净晾干的下水，提给手井老者。老者本不愿接，被妇人强塞入怀中。

    “得，这几日有口福了！”
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