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    金陵城，公输池藏身的矮院里。

    院中三口漆红地棺材还在，没有风，招魂幡垂向地面。

    院子阴气瘆人，没有活物敢靠近。

    月色凉阶，偷闲最好。

    公输池晃悠着躺椅喝茶，躺椅是自己手工刨制，只此一架，茶是珍藏十年的陆园老茶,佐着几种西域香料、盐巴煎熟，又淋了上好的乳酪，咸甜正好。

    一整日劳作，喝这款茶最是解乏。

    已是人傀的言无契木着神情侯在一旁,双手捧着一碟公输池从魔尊江南眼皮底下偷来的果子，果子也用井水冰足一整日，爽脆多汁。

    劳逸相合，是公输家一贯传统。

    公输池抿一口茶，香味从鼻头一直窜上头顶，霎时间神清气爽，伸手挑选一枚看着脆甜的果子扔进嘴中慢嚼，脆甜多汁的果子，遮去茶汤的苦味。

    有人叩门,左侧门环被拿起轻扣一声，重叩两声。

    公输池装作没听见。

    知道这地方的人很少,知道这地方的人都不会这般客气。可能是夜里走错巷子的人认错院门。

    片刻功夫，不见人声，公输池畅然吐气，悠闲喝茶。

    一阵风从院墙刮来，招魂幡迎风而动。

    吴少棘携一身风尘跳入院墙，神色慌张，一扫院中全貌，瞧见阶前喝茶的公输池，几步并在一处，掠上前来。

    公输池抿一口苦茶，肃清嗓子，“灵丫头不是去找你了么，怎么就你自己一人回来了。”

    吴少棘满头热汗，停下步子，深深行礼，急冲冲道：“前辈，江湖救急，灵儿去城西孙婆婆那买肉包时，遇见个嚣张跋扈的妇人，看不惯，与人起了争执，功夫不济，被扣下了，还望您屈尊去一趟救她。”

    岳灵儿是毒王的弟子，只要报上毒王的名号，任何麻烦事都能迎刃而解。

    公输池不解道，“没报她师父毒王的名号。“

    吴少棘面露难色，“起初是报了毒王的名头，可那女子毫不放在眼里，还数落了一番。自家师父被辱，灵儿忍不下，当场动了手，结果被女子一棍子打落在墙角。在下本想江南地界，毒王闭关多年，可能妇人后起之辈没听过，又报了前辈您的名号，那女子倒是停了手，把灵儿扣在包子铺，却指明要您前去才会放人。”

    报了毒王的名号没唬住人，又搭进去自己的名号。

    公输池撑着下巴思索，久居江南，能如此无章法行事，江南也没几人，不禁问道：“那女子什么模样，用的棍子长什么样子。”

    吴少棘在胸口比划出高度：“那女子身形娇小，到我胸口位置，一身青绿色裙装，身上有很重的厨房味，棍子是根很常见的烧火棍。”

    公输池脸色骤变，哎呦一声，从躺椅上跌落，怕到骨子里的恐惧，浑身不自觉得颤抖，口齿不清道：“那……那魔头……你们怎么敢惹，别说毒王，我去了都得蹲在墙角听她数落。”

    吴少棘伸手将公输池搀扶起来，小声问道：“那女子当真可怕。”

    公输池右手按在心口，胆颤中报出女子来头，“天下楼，苏柔。”

    苏柔二字，不止江南，整个江湖都畏惧的人物。

    吴少棘自然听过，心系岳灵儿安危，咽一口口水，怂恿道：“前辈，要不您壮胆去一次，您之前答应过毒王，会保灵儿江南一行无忧的。”

    公输池生硬地扭过头，一脸幽怨，“她是无忧了，我这把老骨头可能就躺棺材里了。”

    吴少棘不依不饶，“灵儿要是有什么闪失，回南疆被毒王知晓，那您跟我……”
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