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    滚烫灼热的皮肤在接触到凉水的那一瞬方得到缓解，宋珩放松筋骨倚靠在桶壁上，定了定神，阖上双目将杨楚音这三个字从脑海里驱逐出去。

    两刻钟后，宋珩沐浴完毕，冯贵方入内取走他换下的衣袍，交与底下的小子送去浆洗房。

    因宋珩无妻无妾无通房，也不大习惯近身婢女伺候，故而夜里一直都是冯贵替宋珩掌灯，且他并无起夜的习惯，倒也无需婢女在外间的矮塌上值夜。

    宋珩往那宽大的紫檀木胡床上躺了，冯贵吹灭屋内最后一盏烛火，执着一盏白铜蜡台轻手轻脚地退了出去。

    窗外万籁俱寂，夜凉如水，宋珩难得一回失了眠，好容易浅眠后亦是怪梦连连。

    此后一连三日，宋珩皆是晚归，薛夫人和宋聿等人皆不曾得见他。

    这日晌午，宋珩于官署内用过午膳，方捧了本兵书欲翻开来看，忽听一双十年纪的士兵来报，道是程司马在外求见。

    宋珩微微抬首，允准。

    片刻后程琰大步而入，面上隐有急切之色，朝着宋珩双手抱拳单膝跪地行军礼，语气略显焦急：“节帅，卑下有要事要禀。”

    宋珩敛目道出一个字来：“可。”

    程琰遂起身，压低声音道是寿阳军中恐要生变，请他亲往示下，稳定军心。

    宋珩细细问过一回，心下已有大致论断，遂命人去备马，于偏厅换上甲胄，腰悬长剑与程琰一道往官署外疾行而去。

    外头侯着的冯贵见宋珩这时候大步流星地出来，心下便知他定是有事在身又要往外头去了，小跑着迎上前。

    宋珩正要找他，是以他这会子来的正好，匆匆吩咐他回府告知太夫人：他与程司马立时就要往寿阳去一趟，约莫数日方归。

    说完翻身上马，扬鞭绝尘而去。

    冯贵那厢回到宋府，将事情与薛夫人禀明了，出来时见浣竹在廊下晾手帕，因惧怕薛夫人的威仪，不敢在翠竹居里明晃晃地与人耳语说话，只暗暗与她眉来眼去。

    一时瑞圣提着食盒往外头进来，浣竹眼角余光瞥见她，登时羞得面色酡红，使劲拿眼色示意冯贵赶紧走。

    瑞圣看着冯贵大步离去的背影，走上前打趣起浣竹来：“你与冯郎的事太夫人是允准了的，何必如此遮遮掩掩。冯郎颇得家主欢心，往后不愁没个好前程，待明年你嫁与他做新妇，也是一对令人羡慕的璧人。”

    浣竹听了这话脸上越发红润起来，瑞圣见状便不再逗她，进到屋里将那银耳百合枇杷羹呈给薛夫人吃。

    “太夫人，杨娘子说了，这羹汤趁热吃最好，嗓子也能舒服些。”

    原来薛夫人前儿夜里受了寒，昨儿晨起喉间便有些不适，请医师过来开了药服下，今日尚还未见药效，却又新添了咳症。

    施晏微在针线房里帮着理线时瑞圣说及此事，当即便提议要替薛夫人做些缓解此症的热饮，瑞圣回来说与薛夫人听，薛夫人没什么胃口，便要谢绝，倒是身侧的宋清和听后细细劝她一回，薛夫人这才应下。

    软烂清甜的枇杷肉入喉，非但不觉刺痛，反而有种暖暖的顺滑热意，再饮下一口清香四溢的汤汁，薛夫人只觉十分受用，不多时就将那一整碗都用完了。

    薛夫人将那白瓷盖碗搁下，一双微微泛白的眉便又轻轻皱起，不知寿阳究竟出了何等急事，二郎竟是一刻钟也耽搁不得，大晌午的就奔那里去了。

    宋清和知她是担心二兄，遂出言宽慰：“阿婆勿忧，二兄既说了数日便回，想来心中必定已有章程，阿婆且宽心就是。”

    薛夫人叹口气，嘴里说着赞同的话，眉头却是不展，“二娘说的是极，倒是老身自寻烦恼了。你阿姊大概酉时就到，偏巧二郎往后几日都不在......”

    一语未完，忽听一二门外的婢女满面含笑地跑来廊下，传话道：“太夫人，大娘、郎子携孟小娘子来了，这会子想必已过了二门。”

    宋清和听后喜笑颜开，立时站起身来，与疏雨一道扶薛夫人起身，“这可不是说曹操曹操到么，阿姊他们提前到了，却如何又要等到酉时呢？”
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