一“忆吹箫，玉人何处也？”

    玉楼生日酒席上，月娘点了一支曲子“比翼成连理”，西门庆偏偏吩咐小优儿改唱“忆吹箫，玉人何处也”，借以传达他对瓶儿的思念之情。席上何止金莲一人不愤？然而月娘深心，玉楼机灵：月娘既不高兴西门庆点唱此曲，又看不上金莲在酒席上和西门庆二人拌嘴——因为当众拌嘴也是亲密的一种表现——于是抽空便把金莲打发走了；玉楼则十分明白瓶儿和金莲在西门庆心中的分量，基本上已经和现实妥协，更兼秉性含蓄，所以虽然不快，也不肯表现出来，然而从此已经开始病源。只有金莲，热烈而外向，敢于公开揶揄西门庆。只可怜玉楼在生日宴席上打扮得“粉妆玉琢”，更兼与西门庆小别重逢，而西门庆自从东京来家，还一直没有去她屋中宿歇过一次，就连她的生日也无例外。金莲向来与玉楼相好，但在这种利害攸关的时候便完全不想到“让贤”。倘是瓶儿，必不如此。然而此时玉楼、月娘、金莲，又有哪个记得瓶儿的这种好处？早就已经只剩下吃醋了。

    过后众人在月娘屋里说话，姐妹们的醋意各以各的方式表达出来，夹杂着杨姑娘、吴大妗子、王姑子等人插科打诨，煞是热闹好看。虽然众声喧哗，但各人口气分毫不差。比如金莲嗔西门庆叫给瓶儿戴孝，“他又不是婆婆，胡乱戴过断七罢了！”大妗子便说：“好快，断七过了，这一向又早百日来了。”和西门庆家较大妗子为疏、年纪较大、较糊涂的杨姑娘便问几时是瓶儿的百日，月娘答道：“早哩，腊月二十六日。”王姑子立刻见缝插针：“少不的念个经儿。”因为念经便是王姑子的赚钱机会到了。月娘说：“挨年近节，念什么经！”月娘对西门庆追思瓶儿的一腔不满，全在一句话中流露出来，但旋即意识到自己不免还是要随顺西门庆，遂又加上一句：“他爹只好过年念罢了。”虽然后来毕竟还是在腊月二十六日那天请来玉皇庙十二道士念了经（第七十八回），可以想见月娘心中的不悦。玉楼则冷而韵，见杨姑娘劝金莲：“你随官人教他唱罢了，又抢白他怎的？”玉楼便道：“好奶奶，若是我每，谁嗔他唱！俺这六姐姐，平昔晓得曲子里滋味……”月娘立刻响应：“他什么曲儿不知道！”则月娘不仅醋瓶儿，也醋金莲的聪明。按，以唱曲暗传机锋，又回应第二十一回“扫雪烹茶”时，金莲借点曲讽刺月娘。

    在玉楼的生日酒席上听曲时，绣像本较词话本多了一句：“那西门庆只顾低着头留心细听。”只这一句，便活画出西门庆专注倾听的神情。然而，因为低头而看不见“粉妆玉琢”的玉楼，西门庆也正是所谓的不能“怜取眼前人”也。他在玉楼生日前后对玉楼的冷淡最终导致玉楼生病便是证明。

    金莲对于西门庆请黄太尉，不记得场面盛大、官吏势要，单只记得西门庆在那天抱怨自从瓶儿死了，连一口好菜都没得吃。绣像本评点者眉评：“六黄太尉何等势焰？金莲‘黄内官’三字说得冰冷。可见真正情妇人、淫妇人胸中原无富贵。”金莲的确不在乎富贵，只在乎人。这是金莲可爱处，不得以“淫”字埋没之。

    在词话本中，月娘后来命郁大姐唱《闹五更》，曲词全是相思难眠、情人负心之意。月娘心事也每每借唱曲写出，不可因月娘自言不晓得曲子滋味就放过伊。

    二“不知东方之既白”

    西门庆和金莲试验白绫带之后，“当下云散雨收，两个并肩交股，相与枕藉于床上，不知东方之既白”。绣像本评点者眉批：“用得好苏文！”苏东坡《前赤壁赋》末句，写苏子与客人“相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”，被移来此处，作者可谓锦心绣口、调侃西门庆与金莲之甚也。然而，若没有前面一大段描写二人疯狂做爱的文字，这最后二句“苏文”的引用也不可能达到如此幽默的效果。《金瓶梅》中关于做爱的文字，谁能说是赘疣、是不必要的呢。作者往往于此际刻画人物，或者推助情节的发展。西门庆与不同的妇人做爱，其中蕴涵的情愫都不同，做爱的动机、心情、风格、后果也不同。如果读者只能从中看到“淫”，那么这是读者自己的问题。

    有趣的是此回稍前，月娘等人聚集在上房听薛姑子讲说佛法，薛姑子宣讲的，正是五戒禅师破戒戏红莲之后和好友明悟和尚相继坐化、转世为苏东坡与佛印禅师的故事。这个故事，一方面是以“幻化”来唤醒读者、预兆结局（须知后来西门庆的遗腹子孝哥，也是西门庆的转世托生，出家后法名就叫作明悟），一方面又与回末引用苏东坡《前赤壁赋》巧合。作者真是才子：虽然一字一句，也必不随意放过。

    洪楩《清平山堂话本》中有《五戒禅师私红莲记》，冯梦龙《古今小说》第三十卷有《明悟禅师赶五戒》。又有明中叶陈汝元所作杂剧《红莲债》，有万历函三馆刊本，收在明末沈泰编《盛明杂剧》二集中。