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    八月二十九日，克莱恩心情非常好地进入了黑荆棘安保公司。

    “上午好。”罗珊左右看了一眼道，“老尼尔生病了，我们中午去探望他怎么样？”

    “老尼尔生病了？”克莱恩诧异反问道。

    不会是弄止泻的仪式造成了严重便秘吧？

    嗯，从他隐约知道了“扮演法”后的表现来看，突然生病也是有可能的……年纪大了，精神一脆弱，身体就多半会跟着出状况……

    罗珊用力点头道：

    “是的，他找了人来向队长请假。”

    克莱恩微微颔首道：“那我们中午就去探望他，哎，说起来，老尼尔也很可怜，妻子过世得早，孩子也不知道在哪个城市忙碌，生病之后只能孤独地、无助地躺在家里。”

    他这是回想起了第一次去老尼尔家里的事情。

    听到克莱恩的感叹，罗珊睁大了眼睛，愕然反问道：

    “老尼尔什么时候结过婚？”

    什么？克莱恩被罗珊的问题弄得呆了一下，略显茫然地回忆道：

    “我之前去老尼尔家的时候，就是上个月，发现客厅内有一台钢琴，他告诉我，他过世的妻子很喜欢音乐……”

    说着说着，克莱恩悚然一惊，莫名有了些不好的想法。

    罗珊皱起好看的眉毛，不太确定地说道：

    “也许是我记错了……不对，上半年我和奥利安娜太太他们经常会去老尼尔家做客，那时候，客厅里并没有钢琴，我清楚地记得我问过他，为什么要一直保持单身，他的回答是，没有遇到让他想要结婚的那位女士……”

    上半年还没有钢琴……还在回答为什么保持单身的问题……克莱恩一下紧绷住身体，沉声问道：“罗珊，你多久没去老尼尔家做客了？”

    “自从科恩黎转成值夜者，薇欧拉选择离开这里，不再做文职人员，我要么在熬夜，要么在补眠，哪有时间去别人家做客……嗯，六月初开始。”罗珊被问得有些迷糊，只能老老实实地回答。

    克莱恩听得一颗心逐渐下沉，似乎预感到了什么。

    他忙从衣兜里掏出一枚半便士面额的硬币，夹于拇指和中指之间。

    深吸口气，克莱恩斟酌了一下，迅速敲定了“占卜语句”。

    “老尼尔现在的状况不对。”

    “老尼尔现在的状况不对。”

    ……

    无声默念之中，他的眼眸飞快转黑，整个人都进入了冥想状态。

    铮！

    他拇指弹动，让那枚黄铜色泽的便士飞上了半空，不断翻滚与旋转。

    啪！硬币落下，正好落在了克莱恩摊开的掌心。

    一如原著中占卜所得到的结果，乔治三世的头像朝上。

    ………

    车轮滚过刚下了雨的泥泞道路，车厢内比半夜还要安静。

    不知过了多久，邓恩才叹息着开口道：

    “老尼尔年轻的时候其实有过一位即将订婚的情侣，但她突然生了重病，难以医治，老尼尔冒着外泄非凡者秘密的风险尝试着用仪式魔法拯救她，可却依然没能成功，那时候的老尼尔，在神秘学领域只是刚入门。”

    “据资料记载，那时候的值夜者们都警惕着老尼尔会因此失控，让人庆幸的是，他最终找回了理智，没有表现出异常。”

    希望这次也是虚惊一场……克莱恩忍不住在胸口画了个绯红之月，低声祈祷道：

    “愿女神庇佑他。”

    邓恩和洛耀也跟着做出同样的动作：

    “愿女神庇佑他。”

    …………

    天空逐渐明亮，阴暗的云层彻底消退，值夜者小队的马车停在了老尼尔那幢独栋房屋的前方。

    让西泽尔赶着马车躲到远处后，邓恩收敛住情绪，一手持杖，一手握着封印物“3—0611”，灰眸幽邃地走向了正门。

    克莱恩压了下半高丝绸礼帽，和洛耀一块，跟在队长身后，穿过了种着玫瑰和金薄荷的花园。

    抵达门口之后，克莱恩上前一步，拉动了那根连接着屋内铃铛的绳索。

    叮叮当当！

    清脆悦耳的铃声回荡在了房中，打破了沉凝般的安静。

    叮叮当当！叮叮当当！克莱恩连续拉动了几下，礼貌后退，没再尝试。
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