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    沃尔登伯爵把握着场面，当贵族们情绪达到他想要的程度后，他高声说道：

    “没错，女士们绅士们，知识不该是贵族的特权，教会学校也不该是孩子们唯一的选择！今天，我们将共同成立学业慈善基金会，基金会将在明斯特市兴建六所学校，将从纽伦大学聘请教师，将教授从文学到理工的一切应用知识，将每天提供免费的营养午餐和低息助学贷款！”

    贵族们的情绪被调动起来，宴会抵达高潮。沃尔登伯爵浑厚的声音穿透人潮，响彻大厅，风度与自信凝结在他的脸上久久不散。

    “布鲁尔家族将全力支持基金会，作为家主，我将向基金会捐赠三万雷亚！”

    “亲爱的布鲁尔子爵，您的高尚与风度令人钦佩，维尔瑟家将捐赠三万雷亚！”

    “赞美您的远见卓识，尊贵的沃尔登伯爵，陶德家将捐赠三万雷亚，并派遣工程队无偿帮助学校的建设！”

    赞美沃尔登伯爵的声音此起彼伏，一份份高昂的捐赠，一张张激动热忱的面孔，沃尔登伯爵始终沉着冷静，微笑恰到好处。

    一如他是明斯特市的支柱，一如沃尔登家的百年荣耀。

    他单手高举香槟，沉稳却昂扬：

    “赞美诸位的慷慨，女士们绅士们，敬未来！”

    “敬未来！”

    ……

    正事已经结束，贵族们纷纷在协议书上签下自己的名字，并盖上家族印章。沃尔登家的常春藤纹章在最上方，作为出资最多的家族，沃尔登伯爵理当成为管理人。

    他早已签好了名字。

    随后，宴会如常进行，沃尔登伯爵与每一位来宾温和致谢后，又抱歉地说请贵族们随意，他还有事要处理，便离开宴会厅回到了书房。

    基金会的事情已洽谈完毕，贵族们开始了他们的社交，三五成群，互相问候，商谈生意。

    精致的佳肴摆满了一层宴会厅的数十张长桌，侍者们端着香槟与其他饮品重新来到热闹的宴会厅，穿梭于人群。

    沿着一层两侧的阶梯向上，则是二层可以俯瞰大厅的露台以及环绕回廊，沃尔登伯爵退场后，想暂时逃避喧嚣的宾客们便可以登上二楼，品着精美的酒水倚靠栏杆，随着宴会厅悠扬的管弦乐轻轻舞动，或透过窗户欣赏夜色里伯爵典雅的庭院风光。

    当沃尔登伯爵还在宴会厅时，菲莉丝尚能在二层回廊寻觅一个不起眼的角落，一边在心底暗道无趣，一边刻意沿着华丽地板上的花纹和瓷砖交界处漫步——她从小便喜欢这个游戏，把花纹与交界想象成唯一能踩的狭窄绳索，自己在像马戏团表演那样“走钢丝”，如果脚尖踩到花纹之外，那她便会掉下去。

    很快菲莉丝一脚“踩空”，嘟起小嘴。

    然而她注意到，正在上楼的父亲对她露出略显无奈并认真的眼神。目送父亲离开后，她隐藏起小性子不再玩游戏，瞬间变回优雅端庄的菲莉丝·沃尔登小姐，开始与每一位来宾问候。

    “菲莉丝小姐，您今天的魅力……”

    “谢谢您的赞美，维尔瑟先生。”

    “小姐，不知您是否满意在下的礼物，那是维德王国最好的丝绸裙。”

    “很抱歉先生，还没来得及欣赏您的礼物，但菲莉丝感谢您的慷慨。”

    “美丽的小姐……我是否有幸邀请您共舞一曲？”

    “先生，菲莉丝今天身体不适。”

    “当然，当然……”
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