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    陈长生无奈一叹，说道：“齐掌柜真是太客气了。”

    “先生不要客气才是。”

    正说着，却听到了一道声音传来。

    “这么香？”

    陈长生回过头去。

    却见荣事理已经醒了过来，闻着饭菜香味就出来了。

    陈长生道：“你倒是醒的巧。”

    荣事理笑了笑，说道：“是巧了。”

    他又看向了一旁的齐掌柜，“这位是……”

    齐掌柜拱手道：“在下乃是胧月城唐氏商行的齐掌柜。”

    荣事理拱了拱手，说道：“老夫荣里，不曾想竟是唐氏商行的掌柜当面，久仰久仰。”

    齐掌柜点头一笑。

    荣事理随即问道：“却不知洪万，洪掌柜如今怎样了？荣某早年与尝于湖边对弈棋局，只可惜后来生乱，洪掌柜便回了南地，就再没见过了。”

    齐掌柜听后一顿，说道：“荣老放心，洪掌柜早已回了故地，因为年事已高，便没再担任掌柜一职了，如今则是在东家府上做管事，做一些松活的事儿。”

    荣事理听后道：“那便好，那便好……”

    几人坐下吃饭。

    齐掌柜虽然吃不过了，但也要坐下吃上两口，尽地主之谊，不能让贵客不好意思。

    陈长生道：“商行连西北都去了？”

    齐掌柜道：“早年的确是有，但西北的生意也是后来才开辟的，只不过才打通了不过两年，世道突变，西北的几位掌柜也都撤了回来，如今西北也就没有商行的生意了，那便通商很是麻烦，且不说能不能挣钱，人能不能活着回来都是个难事。”

    荣事理听后顿了一下，说道：“西北，也没有这么乱吧。”

    齐掌柜道：“荣老应该是西北人士，在下这话的确有些得罪，还望见谅，但事实上，西北的情况的确是这样的，路上强盗猖獗，官兵更是以公谋私常常坑扣货物，再加上繁重的商税，这样一下来，跑一趟基本上都是亏本，便也就没人再去了。”

    荣事理张了张口，心中却很不是滋味，他轻叹了一声，显得无奈。
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