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    房玄龄在鄠县担任城尉一职。鄠县离南山大约二十里，由于山路崎岖，他们一早出发，花了一个多时辰才赶到鄠县县城。

    马车在城南的一栋房屋前停了下来，李智云和刘瑛莲下了马车。

    这是一幢青砖筒瓦的平房，房前有一个小院子。两人进了院子，只见院内竹竿上晾晒着刚染好颜色的布帛。院子的一角，有一位穿着粗布衣衫的中年妇女，正满头大汗地用一根粗木棍搅着染缸里的布帛。

    刘瑛莲上前万福道：“瑛莲见过师母。”中年妇女笑着说：“来找你老师吧？他在屋里。”刘瑛莲道谢后领着李智云走进了屋子。这是一间堂厅，面积并不太大，摆着几样简单的家具，却没有人，只有一只公鸡昂首“咯咯咯”叫着瞅着他们。

    刘瑛莲大声道：“老师，我是瑛莲，你在家吗？”

    工夫不大，从西廂房走出一位男子。他看上去约莫三十七八岁，中等个头，穿一件青灰色的袍子，头束发巾，长方脸形，棱角分明，一对剑眉，眼神锐利，颌下一绺三寸长须。

    刘瑛莲上前施礼道：“老师，瑛莲来探望您，顺便给您引见一个人。”说罢将李智云拉到前面道，“这位是李公子，年少多才，学识渊博。你们一定能够谈得拢。”

    李智云连忙施礼道：“房大人，晚辈见礼了！”房玄龄还礼后，请他们在八仙桌旁就座，然后拎来一只茶壶，在桌上放了三只茶盅，倒上茶水，坐下来后做了个“请”的手势。

    房玄龄端起茶盅轻呡了一口，放下茶盅后，先向刘瑛莲的父亲问了好，然后将目光转向李智云，道：“李公子今年贵庚？”

    “十四岁。”

    房玄龄笑了笑，道：“公子老成持重，气宇轩昂。房某有一问题，公子是否愿意回答？”

    李智云毫不客气地：“房大人有话但讲无妨！”房玄龄问：“公子以为治国之首要为何？”李智云略一思索，道：“治国之首要为治吏，吏治则天下安。所谓‘礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国’。”

    “礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国。”房玄龄默念一遍，点头道：“好，好，公子果然腹藏锦绣，房某受教了！”

    一旁的刘瑛莲听了，内心欣喜。来的路上，她还有些担心，怕自己看走了眼，这位李公子只会夸夸其谈，并无真才实学。如今连老师也说受教，看来李公子确有真才。于是，她投向李智云的眼神，便多了几分爱意。

    刘瑛莲笑着说：“李公子胸怀天下，他还说要‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’呢。”李智云忙道：“我只是说说而已，我可做不到！”

    “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”房玄龄复述了一遍，眼睛一亮，点头道：“这句话说得好！此箴言应成为我等读书人的‘座右铭’。……今日得逢知己，房某心情愉悦。待会儿我亲自下厨，烧几盘好菜，要跟公子多饮几杯！……”

    午饭后，李智云和刘瑛莲离开房玄龄的家，又在县城里游玩了一会儿，直到申时才回到南山。

    接下来几天，李智云在韦家别馆呆得十分难受。他跟刘瑛莲已经如胶似漆了，一日不见，如隔三秋。

    好在没过几天，他就收到了一张请帖：刘洪当日酉时要在别馆设宴，邀请他去赴宴。
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