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    李斯已经得知今日一早有来自前线的信使飞驰入咸阳城中，想来是来自李信的捷报。

    然而当他走入殿中时，却愣住了。

    简牍散落满地。

    秦王政黑着脸坐在榻上。

    姚贾亦冷着脸坐在一旁。

    李斯心头一个咯噔，知道事情不太好。

    没有尉缭、隗状、冯去疾等一干军国重臣，只有姚贾和自己这两个大王的心腹，再加上秦王政那副表情，李斯就知道事情很棘手。

    “李信败了。”

    秦王政冷冷说道。

    “今早，蒙武处传来军情，李信攻取下蔡后，被项燕从后方堵截，惨遭大败，如今正仓皇西逃。三万精锐，恐怕十不存一。”

    李斯咽了口唾沫，良好的政治素质让他立刻压下心中的震惊和对李由的担忧，忙拱手道：“大王勿急，李信虽败，但蒙武将军处尚有七万大军，此番伐楚之战，结果尚未可知。”

    “嗯，寡人也是这个意思。”

    秦王政点点头，冷声道：“尉缭认为李信一败，此番灭楚已不可为之，欲让寡人撤军，再重新寻觅战机。呵呵……”

    “他尉缭倒是说得容易，这一次寡人为了灭亡楚国，出动了二十万大军，耗费粮秣无数，更昭告天下，宣示了寡人之心，岂能轻易罢战！”

    “李信败就败了，但蒙武手上尚有七万战卒和十余万辅卒，比王贲灭魏时还要多，凭什么拿不下一个楚国。寡人欲下诏，令蒙武为主将，让他总领伐楚之事。”

    “此战，不灭楚国，绝不罢休！”

    李斯见秦王政说的话掷地有声，知道这位大王已经下定了主意，叫李斯过来不是商议，而是让他在此决定的基础上献言进策。

    儿子深陷伐楚战场，生死不知，李斯自然不赞同尉缭的收兵之策。

    他略微思索后，便点头应和道：“大王说的是，令蒙武将军为主将，率大军稳步推进，或许会耗费些时日，但以我秦国之强拿下荆楚亦是早晚的事情。”

    “只不过如今李信新败，这消息不宜在国内传播，否则会引起黔首惊惧，乱我民心，给一些心怀诡诈之人可趁之机。”

    “臣请大王，封锁此消息，待到蒙武将军大胜楚军之后，方能一同放出，有大胜的消息进行遮掩，李信之事便不会引起波澜。”

    秦王政难得露出一抹笑，他点头道：“你说的没错，当此之时，这消息确实不宜传出去。姚贾。”

    “臣在。”

    姚贾忙起身应诺。

    “你负责此事，上至公卿诸贵，下至黎民黔首，敢言李信之事者，诛之！”

    说到最后，秦王政眼中冒出杀意。

    李信是他选择的主将。

    议论李信之败，岂不就是在议论他秦王政的选将失误？

    这事情，能允许吗？

    很快，李斯和姚贾便领命退下。

    两人走后，秦王政依旧坐在榻上，目视前方，眼中有些恍忽。

    从伐楚前线到咸阳，足有两三千里的距离，哪怕信骑昼夜不停，飞奔传信，那也得至少半个月甚至二十多天。所以他们知道的李信惨败其实是很久之前的消息了。

    但秦王政并不太忧虑蒙武部的安危。

    因为以蒙武的沉稳，手握七万战卒十余万辅兵，再加上淮阳城中的昌平君帮衬，根本不会有短期内溃败的风险，足以让秦王政重新改变策略，让蒙武来主持此番伐楚事宜。

    良久，秦王政轻叹一声，眼前仿佛出现了一个少年的身影。

    “多亏了你，寡人才选了蒙武，否则若真选择了蒙恬，此战恐怕再无转机。”

    “你之功劳，寡人记矣。”

    “只是，李信这一败，你无恙否？”

    ……

    “我有恙。”

    “不对，是受风寒了。”

    蕲邑以东，赵佗连打了好几个喷嚏，感觉身上有些发冷，只能缩在马车里，用几件衣服裹住自己，听着车外雨点窸窣。

    他们如今所在的位置是蕲邑以东十余里处。

    昨天，在知道楚国左司马正率着一万大军追击他们后，赵佗就感受到了一种紧迫的危机感。
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