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    “入门后的第四年，师父交给我们几个徒弟一个任务，要我们去一趟谟烬滩。说是妙坤观有个女弟子失踪了，怀疑是被绑去了那里。我们去到之后，本来就快有些眉目了，一切线索却突然中止，虞兰也失踪了。师父随后两次集合了齐姥观和四大观的人一同前来寻找，都是石沉大海。”

    鹭灵转过身去，背对着她，高僧大德的背影里尽是孤寂。“那之后我就离开了澄法观。并且发誓，这辈子若是找不到她，就孤独终老。不娶妻，也不收徒。”

    魅羽暗暗点了点头。这三十多年过去了，鹭灵还是不死心，一直在等待机会。

    “我总是觉得她还没死，一直想派个自己的人去。我知道齐姥观特此在谟烬滩设了个分观，就是为了等线索。然而他们在明，敌人在暗。十几年前，受人所托，我同意陌岩在此听学两年，当时还考虑过派他去。他的武功和资质自然都是上乘，只不过这个任务，最好还是找一个女人来办。”

    说着，他转过身来望着魅羽，一向孤高清冷的眼睛里，竟带了恳求的神色。“单论修为，你自然比不过他。但是你够机灵，能够应付各种棘手的情况。最重要的是，你出自鬼道，在那里熟门熟路。不过我还是要和你说清楚，这个任务十分危险！虽然我会尽可能为你准备一些应急的手段，可不排除你会命丧在那里。你若是不愿冒险，我能理解，你现在就可以回屋去。再过几天我让陌岩来接你回去。”

    魅羽心想，鹭灵的话说得有道理。她可以说是他在目前这个修道者的圈子里，能找到的最合适的人选了。必须是女的，必须够年轻才有可能接近雅宣阁，得有足够的修为和阅历自保，得熟悉鬼道。像冰璇那样的年轻女道士，去了不是空手而回就是白白送死。自己确实是他最后的希望了。

    刚好有乾筠那些道士们在明里查探，对她也能起到一定的保护作用。

    于是她坐在那里，神色坚定地看着鹭灵。

    他点了点头。突然站直了身子，给魅羽抱拳行了个礼。“无论你此去是否能查出消息，我都要感谢你。”

    魅羽急忙站起来，回了个礼。她现在只想知道何时动身。

    “不急，我会着手安排带你去谟烬滩的人。我之前虽然传了掌法给你，但你也知道，掌上的较量比的不仅是招数。若是对方内功强出太多，任你招数再巧妙也难以抵挡。我会再渡两成的功力给你防身。”

    又过了半个月，行程都已安排妥当。到了出发的那天晚上，鹭灵提着盏灯，把她领到后山的一条小路前。等在那里的是个披着斗篷的灰衣人，一见鹭灵，非常热情地跪下行礼。

    “上人一别多年，可好啊？”此人的话音十分古怪，甚至可以说有些阴森。但是语气中带的激动和崇拜是毋庸置疑的。

    他这一跪，头一抬，魅羽终于看清了被月光照着的那张脸。苍白的眼珠，只有中心有个灰点。又粗又黑的眼圈，把眼睛框了起来。脸上的皮肤像破裂的砖墙，嘴巴没有嘴唇。凡是在鬼道有这种长相的，基本都是出身于北部的赤缟地。原本是流放的厉鬼，但机缘巧合脱了籍，成了良民。之后一般都做些执法或行武的行业。

    鹭灵冲他点点头。“有劳万疆尊者了。这是小童青儿，请尊者多加照应。”

    “那是自然，那是自然，”万疆目不转睛地盯着鹭灵，仿佛能多看一刻是一刻。“上人对小人有救命之恩，上人的事就是小人的事。”

    啰嗦了一会儿，不喜呱噪的鹭灵显然有些倦了。私下嘱咐了万疆几句，便打发二人行路。在魅羽离开前，他又盯着她的眼睛说：“需要注意的地方我都和你说了。切记不能轻易相信任何人。我说的，是任何人。”

    魅羽点了点头，接过他递过来的灯，跟在万疆身后，往山下的方向走了几步。万疆像是想起什么，回过头来说：“青儿姑娘别嫌小人怠慢。小人这幅尊荣，没得吓着姑娘，就在头里引路好了。姑娘若有吩咐，请说……哦，不对，上人嘱咐了，姑娘目前无法开口。姑娘就拿石子儿扔到小人身上便可。”

    这也太客气了。魅羽想着，手里拿着灯笼，不能冲他行礼，只能两手虚虚地合在一起，冲他点了下头。

    她自己也是鬼道出身的事，看来鹭灵并没告诉万疆。不过，按说万疆只要一接近自己，就该察觉到自己身上的阴气。她低头看看左手腕上戴着的那串琉璃佛珠，心想陌岩搞不好送了一样宝贝给她。兮远师父那么多奇珍异宝，都没有一样能代替避梵咒的呢。

    下山下了一半的时候，月亮躲到云彩后面去了，周遭越来越黑。突听万疆说道：“姑娘可将灯扔了。现在！”

    魅羽知道要发生什么，把灯熄灭，扔到路旁。先是眼前一片漆黑，跟着不远处的下方星星点点亮了起来，头顶的月亮也亮了起来。一条大河慢慢显现在前方的脚下。魅羽知道这条河对面叫无回河，这边叫什么就不知道了。无回河在人间不同的地方有不同的名字。

    魅羽和万疆走到岸边。过了一会儿，一艘船便已停在了面前。撑船之人到了近前，立刻跪下行礼。他的样子虽然也丑陋，但没有万疆那么恐怖。

    “万尊者恕罪，属下来迟。最近渡河者突然增多，不知为何。”

    万疆刚刚对鹭灵和魅羽低声下气，此时却换上了一副威严的神态。“也不是谁要渡河，就得听他的。”

    船夫磕了个头。“来的是道门的一些人，都似是有来头的，得罪不得。”

    万疆没有再理他，等船掉头后，请魅羽上船。魅羽脚上使了点劲力向前一跃。本该落在船尾，谁知道身子呼呼往前冲，眼看就要出离船头掉入河中。原来鹭灵给她的两成劲力那么厉害啊！

    身后的衣服突然被人一拽，魅羽稳稳地落在船头。回头看，见揪住她的人是万疆。对方马上松开手，冲她笑了笑。“青儿姑娘不愧是上人的童子，功力非同小可啊。”
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