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    韶康城，腊月二十六，天晴。

    白晃晃的太阳在天空上挂着，城里到处都冷飕飕的。

    还有四天就是除夕。

    这本该是一年中最热闹的时候，可不知为何，街上到处都充满了一种压抑紧张的氛围。

    皇城里的百姓们发现，城南许多富贵之家，不知是什么时候，居然全搬走了；居住在城北的深宅大院，也有许多封上了大门。

    韶康城的四座城门完全关闭，城头巡逻的士兵，照比原来多出了三倍。

    如今在街上巡视的人，不再是普通衙役，而是都护府的亲卫。

    有些上了年纪的老人们生出一种预感。

    这个年，恐怕非同寻常。

    他们严厉警告家里的晚辈们，把大门都关起来，没事不要出去，把值钱玩意儿都藏起来，老老实实等全城戒严结束。

    老人的子女们多有理解，听话照做。

    倒是些顽皮的孩子，为了能出去玩，甚至不惜翻墙跃屋。

    双脚刚沾到地面，就被一脸黑线的大人们拎回家去，吃了一顿结结实实的竹笋炒肉。

    见平时最疼爱他们的爷爷奶奶们此刻都闭目不语，于是嗷嗷叫，哇哇哭过的娃子们，终于意识到事情的严重性，变得乖巧听话了起来。

    韶康城内，人心惶惶。

    ……

    ……

    北直隶，阳嵩县，一队人马，在昨夜悄悄潜伏入城。

    他们先去找过阳嵩县的县令，与他一番推心置腹的谈心过后，这位县太爷欣然挂冠而去，不知所踪。

    倒是县太爷府里的下人发现，院子里种的那棵橘子树的土，最近好像重新翻过。

    但他没多在意。

    他心里更加关心的是，一个月前随夫人回娘家省亲的小姐，年前能不能回来。

    小姐答应过他，今年要一起堆几个雪人，得有老爷的、夫人的、小姐的和他的，还要有定潮哥哥的。

    年轻小厮心里早想好了，他一定得把那个马定潮捏得难看些，离着小姐的雪人远一些。

    院子里的积下了好多雪，也没人打扫。

    他心中疑惑。

    怎么今个府里的人，都起得这么晚？

    ……

    ……

    县衙大堂内，刘非然坐在主位上，随手翻阅着一份名单，上面有一些人的名字，已经被朱笔抹红。

    被朱砂圈圈的几个人，暂时不知所踪。

    还有一些，他们暂时还活着，但恐怕也活不过今晚。

    秦虎阳踏过敞开的县衙大门，走了进来，穿过院子，迈过地上一具死不瞑目的尸体，向刘非然报告道：“头儿，姑溪县县令黄勇超死了，还有他的师爷瞿道然。”

    “嗯。”刘非然点了下头，拿起朱笔画去名单上的两个人名。

    加上院中的阳嵩县主簿，还差十二人，暂时没有消息。

    北直隶一府七县，再加一个附郭县，拢共八个县。

    上到知府通判，下到县令师爷，三十多个人，居然一夜之间，全都成了叛徒。
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