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    “当时的按察使还不是我们宗毅大人，而是如今的正三品刑部右侍郎，聂勤大人。”嘴快的冷海接茬儿道。

    聂勤查到一个名叫牛大壮的铁匠，他妻子偷人、又在雨夜与人私奔。

    牛大壮在雨夜杀死了形容跟偷情的妻子相似的孤女，又害了同样容貌秀丽的通判之女，而差役也找到了他家枯井中藏着的凶器：铁锤。

    人证、物证、动机皆在，牛大壮无可抵赖，半月后问斩。

    按察使聂勤破案神速被上官提拔，后升任刑部，如今随巡抚私访办差，遇案有先斩后奏之权。

    “案子到这里就该结束了，但大人还在强调时间紧迫……难道是当初抓错了人？”云曦喃喃一句。

    “不错。”陆青帆颔首，跟聪明人说话就是省力气。

    “云姑娘你是不知道，这半年来又接连死去三个女子，任师爷在按察司好多年了，他去辨过，几个受害人死状跟五年前一模一样！”冷海忙不迭补充。

    五年前的“真凶”可能并没落网，死者又牵涉青州三处县城，故被百姓称为“青州大案”。

    破案本不应急在一时，但云曦今儿面试仵作的时候，“真凶”张生已然落网，明日便要问斩。

    “张生？”云曦一怔。

    “正是为姑娘带路的张生。”陆青帆沉声解释：“他一进入青州地界，便被我们的人盯上了。死者失踪的日子和他离开青州的日子都对得上，他有充分的作案时间。但……”

    但陆青帆认为张生不是凶手。

    “更巧的是，原本在江南巡游的聂大人一行最近又到青州了；着急抓捕张生并下令明日处斩的，也是聂大人。”

    冷海说完不爽地撇撇嘴，被自家大人瞥了一眼再不说了。

    “世上的巧合多了，便不再是巧合。”云曦恍然。

    她不仅要赶在明日午时之前验过五具尸首，还得找到关键证据洗刷张生冤屈，揪出狡猾的真凶、为死者伸张正义。

    如陆青帆所言，时间紧迫。

    云曦拍了拍还在喝汤的青果：“别吃了，干活。”

    “有劳姑娘。”陆青帆起身抱拳。

    “案子告破时，还望大人别忘了承诺。”云曦提醒道。

    陆青帆眼底涌过一丝复杂，云曦她改名更姓、不惧危险也要去京城……倒是有几分白家人的骨气。既如此，他愿推她一把，当即开口道，“必定守诺。”

    云曦主仆二人在冷海的保护下悄然穿过繁华的街巷出城，在城外上了一辆马车……
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