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    五六月间，天气已经有些炎热了，小五郎敞开了胸前的衣服，喘气喘的跟拉风箱一样，双脚早就麻木，但仍然还是在机械的往前走。

    周围的同袍都跟小五郎差不多，不像是在行军，而是在逃难。

    他们是刚刚从大轮田泊朝难波京狂奔回来的。

    这可真是太折磨人了，从难波京到大轮田泊足足有一百七十里，他们刚跑到大轮田泊，只待了七八天，又被紧急要求返回。

    长途行军，特别是这种在士兵内心觉得是走了冤枉路的长途行军，对于士气的打击，是非常严重的。

    小五郎现在就是这种感觉，极度劳累，让他心里刚刚升起不久的爱国之情，顿做乌有。

    想象中，他小五郎应该是手持太刀，冲入敌阵中大砍大杀，就算是寡不敌众，那也是精忠报国的英雄儿郎。

    可是，现实却给了他当头一棒，满腔热血在来回奔波的灰头土脸中，消失殆尽。

    藤原秀乡伴在左大臣藤原实赖身边，两人同出一族，虽然藤原秀乡是疏宗支脉，但有斩杀平将门的威风在，东国武士又有善战之名。

    到了这种需要借重武人的时候，左大臣还是很能礼贤下士的，何况还算是自家人。

    藤原秀乡骑在一匹不算矮小的北海道马上，这种小马儿一般只有四尺，也就是一米二三高，当然，也有小概率能出高头大马。

    藤原秀乡乃是一国国守，自然不可能骑矮马，他胯下的这匹褐色北海道马足足有五尺高，在倭国，算得上非常神骏了。

    眼见队伍迤逦十余里，前后混乱，维持秩序只能靠一堆下司职和有武官官衔的卫府舍人（兵卫、近卫）、少尉等，藤原秀乡急的不行。

    这军队强不强，光看行军就能看的出来，朝廷已经上百年没出动过几万人征战了，因此调度一塌糊涂，实在称不上有多强。

    而据藤原秀乡所知，燕寇来自安东，素来以骑兵见长，虽然他没见过中国的铁骑是什么样子，但虾夷人的骑兵，他是见识过的。

    虽然人少，但彪悍迅捷，擅长突袭，想来这燕寇铁骑也是如此。

    反观自己这边，行军一塌糊涂，一旦被突袭，那就要万劫不复了。

    想到这里，藤原秀乡策马赶到左大臣藤原实赖身边进言道：

    “左府，我们大军马上就要到达难波京外，这里一马平川，极易遭到燕寇突袭，下臣请率本家精骑五十，前出为大军遮蔽、侦查。”

    战争这个词，在藤原实赖脑海中的印象一点也不深，因为倭国就没打过什么打仗，他当然也想象不到中原铁骑有多凶猛。

    对于行军的危险，左大臣也没有深刻见识过，他根本看不见危险在哪，只不过既然藤原秀乡愿意去担任游奕骑，他也不反对。

    藤原实赖笑呵呵的看着藤原秀乡说道：“有上国守出马，大军定然稳如泰山，我再拨藤原家骑士五十名给你，防备燕寇。”

    在日本的行政体系中，隶属于各个道的郡国，也分大国、上国、中国、下国。

    国司中分为守、介、椽、目四等，其中守是一把手，介是副手，椽排序第三，一般是本地豪族，目是书记官之类，再下面的就是吏员了。

    藤原秀乡是从四位下的下野守，下野又是上国之一，所以藤原实赖很亲切的称呼他为上国守，明显具有拉拢的意味了。

    倒是藤原秀乡脑海里压根就没想这么多，军人对于危机的直觉让他觉得肯定要有大事发生了。

    当即把手一拱，立刻就心急火燎的带着一百骑离开大阵，向前面探查而去。

    一路上，正在行走的士兵看到藤原秀乡这一百骑，顿时不约而同的发出了欢呼声。

    因为这种一人双马，大部分有铁制挂甲，马侧挂着强弓的骑兵在倭国来说，是极为强大的武力。

    这倭国由于平原狭小，骑兵本就不多，加上他们的对手虾夷人居住的关东和北海道有几块小平原，因此反而是虾夷人大多能骑马射箭。

    而为了反制他们，倭国就组建了这种穿着挂甲或者从挂甲进化而来，漆了红黑两色油漆大铠的骑兵。

    此外他们还喜欢批黑、红两色奇怪披风，让自己看起来很威猛。

    这种在中国人看来有些奇葩重甲骑兵，算是后来日本三色母衣众骑士的源头之一。

    而且射杀了传说中悍勇无敌的平将门后，藤原秀乡也在倭国武士中被视为勇将，名声非常之高，这些武士知道路过的是藤原秀乡，因而更加兴奋。

    不过藤原秀乡没有精力去听这些赞美，他现在就想知道，淀川是不是还在自己这方的掌握中。

    淀川，是难波京大阪最重要的河流，此时的大阪市区还在淀川东岸，因此淀川不是像后世那样穿城而过，而是起到了一个护城河的作用。

    但同时，如果敌人掐断了淀川上的桥梁，就能把他们这五六万大军给堵在难波京大阪城外。

    到那时候，城内防御空虚，城外的人没补给，末日就会来临。

    就在藤原秀乡心急火燎的时候，远处一勇将也率七八十名骑兵奔驰了过来，此人正是昔日跟藤原秀乡一起征讨平将门的平贞盛。

    “藤原君可是要去淀川？平氏特来相助。”

    平贞盛隔着老远就问了起来，不愧是现今倭国在关东开拓的大将，几乎是在同时，两人都发觉了不妙。

    藤原秀乡见到平贞盛顿时一阵大笑，心里的阴影仿佛一下消散了很多，“平君还是如此忠君爱国，那咱们就一起去守住淀川吧。”

    平贞盛也大笑几声，“燕寇精锐，要去就去多点，这一二百人能济得什么事。”

    说着平贞盛对着正在围观他们的倭人喊道：“这里是上野国守藤原君要去探查淀川，可有勇武者敢随行，先去会一会燕寇？”

    随着平贞盛的喊声，不少带着甲拥有庄园的下司职、精锐的贵族家武士、有兵卫、近卫头衔的卫府舍人纷纷响应，不一会就聚集起了两千多人。

    藤原秀乡赞许的看了平贞盛一眼，两人虽然都没商量过，但是在心里就是觉得燕寇早就在和歌山登陆，是很有可能过来的突袭的。

    当即，藤原秀乡对着汇聚过来的两千余人说道：“既是诸君信任我秀乡，那咱们不妨约定的更加清楚些。

    愿意听从命令不擅自行动的就留下，战胜燕寇之后，自有大大的封赏。

    若是只来凑个热闹，那就请回，这份情某藤原秀乡承了。”

    这一众下司职和武士既然能主动出来，就证明他们确实是有些勇武之辈，这样的人自然不可能在这个时候退却，纷纷表示愿意听命。

    于是藤原秀乡趁热打铁，立刻将这两千人组成了一个军团，由他担任军毅，平贞盛为校尉，下面分设旅帅、队正等大小官职。

    好家伙，这要是在大周，一个勋贵敢在军队行进中私人编组军队，别说本人了，全家都要掉脑袋。

    但是在倭国，这反而是极为正常的。
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