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    夜色深深，火苗在灯盏上滋滋跳跃。

    昏暗的灯光下，方薛氏歪着头、吃力地眯着眼，不时用口水抿湿麻线，或者用牙齿咬断线头，缝制着衣服。

    方锐、方灵，兄妹俩人从小到大的一身身衣服，都是这么来的。

    别家邻居的孩子，一身衣服，破了打补丁、小了改长，一直就是那么一身。

    兄妹两人却几乎没穿过打补丁的衣服，这都源于方薛氏的一双巧手，拆拆补补，加上一些新布，就连碎布拼接都能弄得看上去是点缀……

    在她的巧手下，兄妹俩出门从来都是干净爽利，在同龄人面前极有面子。

    即使方家如今好过了许多，也远没到奢侈地去买成衣的地步。

    前些日子，方锐去黑市时正好扯了几尺布，带回来后，方薛氏就想着，赶在秋冬来临前，给兄妹俩一人做一身新衣服。

    至于她自己？

    她不用。

    ‘我穿旧衣服习惯了。’方薛氏总是如此道。

    结束了一只袖口的缝制，方薛氏放下针线，活动着酸麻的指节，扭头下意识向窗外张望去。

    “快了，往日里这个时候，锐哥儿差不多就快回来了。”

    方薛氏估摸着时间，起身去到厨房，烧了一锅热水。

    每次，方锐从黑市回来，都习惯用热水洗脚，有时，还擦一擦身子。

    自从第一次之后，方薛氏就记住了他的这个小习惯，每次都估摸着时间，提前一些时候烧水，让方锐能方便些。

    烧上了水。

    方薛氏又来到了窗户边，巴巴向外张望着，等待着方锐回来。

    这就是方薛氏的一个晚上。

    或者说，只要方锐去黑市，每一个夜晚，她都是这么过来的。

    今晚，似乎有些不同寻常。

    已经过了往日方锐回来的时间，可方锐今个儿……仍旧没见人影！

    “锐哥儿不会是出什么事……不会的！一定是有什么事情耽搁了。”

    方薛氏嘴上说着，脚步却是焦急地个不停，双手合十，口中低低地咕哝着：“祖宗保佑！神仙保佑！”

    时间悄无声息地流逝。

    半盏茶。

    一盏茶。

    一刻钟。

    ……

    “锐哥儿，莫非……真的出什么事了？！这可怎么办？！如何是好？！”

    方薛氏脸色发白，双手死死攥住，手腕都攥出了青筋，额头更是冷汗涔涔，在昏暗的烛火下泛着光。

    她很想出去找方锐，可又理智告诉她：不能去！

    ——她一个妇道人家，并无什么武力，出去了反倒是累赘。再者，万一她前脚出去，后脚方锐就回来了，那才是让方锐担心哪！

    “可怜我就是个没本事的妇人！”

    方薛氏从没有像此刻，怨恨自己没本事。

    她内心煎熬折磨的同时，更是后悔，后悔不该让方锐去黑市。

    虽然方家现在的日子好了，可若非是大灾年景，实在过不下去，方薛氏本心来讲，是极不愿意方锐冒险的。

    她宁愿自己苦一点、累一点，不愿意方锐担着风险。

    可方灵是一方面因素，另外……她也劝不住方锐。

    此刻。

    方薛氏只有一个念头：希望方锐平安回来！

    “若是锐哥儿平安，我愿意拿家中千斤粮食换取，要我阳寿也行，哪怕是以‘一命抵一命’……”

    方薛氏双手合十，低低咕哝着，闪烁着泪花的眼中尽是虔诚。

    可以预想：如果真有那般机会，她一定会是义无反顾答应的。

    或许是精诚所至。

    下一刻。

    咚咚咚。

    敲门声响起，伴随着方锐的声音：“娘！”

    在方薛氏眼中，时间仿佛在这一刻凝滞。

    “锐哥儿！”

    她内心一下子被巨大的喜悦充满，扑过去开门，大忧大喜之下，剧烈情绪起伏，让整个人都有些虚脱，脚下一个踉跄。

    “娘！”

    方锐连忙搀扶住方薛氏，看着娘亲苍白如纸的脸色，当即询问起原因。

    “没事，锐哥儿，你安稳回来就好……”方薛氏苍白着脸，笑着摇了摇头。

    之前的担心、忧切、赌咒发誓，只字未提。

    但方锐何等敏锐之人，略一思索，就明白了，明白之后，就是长久的沉默。
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