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    似乎有事情发生。

    本来想找上山路的只狼，已经遇到了三拨成群结队的足轻，还有武士大将带领，像是奔赴前线，弄得他不得不藏身。

    按说现在苇名的兵力已经不足，不可能山上山下兼顾防御，所以基本只能龟缩在苇名城一带。

    现在军队居然出现在山下，难道是内府从山下打过来了？

    “呃……”

    这不重要。重要的是只狼的身体。

    莫名的疼痛，一会儿是胸口，一会儿是肚子，一会儿又流窜到脑袋，哪哪儿都不舒服。

    这个感觉，与三年前第一次被龙胤之力复活时差不多。那时只狼醒过来就找了一上午神子，最后累得昏了过去。

    看来每次复活后体力都会大幅下降，此时最好不要太勉强。这荒郊野外的昏过去，可不能保证每次都有人路过。

    好好喘口气，只狼在这处山谷里继续赶路。

    “唔？”

    忽然他靠在几块乱石后面，轻轻拔出刀。

    有气息接近，而且从移动变成了静止，大概对方也注意到了自己。

    想必是个有本事的，不能大意。

    正当只狼想着怎么能节省体力绕过去时，一个矮小的身影像兔子一样从头顶飞过。

    唰唰——

    两发手里剑随之甩下，只狼立刻朝着那身影飞去的方向一个滑步。

    躲过手里剑的同时，已经靠近了对手的落点，挥刀一扬。

    咔——

    刀身砍中那人戴着的黑色斗笠，就和砍在木盾上一样。那人借着刀劲顺势跳后。

    “哦呀。”

    他抬抬头，看清了只狼的脸，便放下了手里的短刀。

    “这不是狼吗？”

    “嗯？”

    只狼仔细瞧了瞧那人。

    五短身材三头身，刚过自己的腰。灰色的皮肤有些皱，斗笠下面是一张十分老成的脸。

    束腰的布带上挂着一些小玩意儿，身后还背着个什么东西。

    这个模样，这个扮相，是“乱波众”。与寄鹰众一样，是苇名国内的忍者势力，服务于仙峰寺的僧人们。

    而这个戴着黑斗笠的，只狼的确见过。

    “你是，【黑笠之狸】？”

    “是我。三年不见了啊，没想到这里碰上。”

    *****

    三年前，比平田惨剧还早两个月的时候，只狼奉命去金刚山仙峰寺，替九郎调查一些事情。

    他就是那个时候遇到了狸。

    其实两人的交情也算不上深，至少只狼这么认为。他只是帮狸弄了些东西，解决了一个风筝的问题，带着狸去了山上某片墓地。

    埋葬着狸的儿子的墓地。

    狸说总有一天会报答只狼，只狼也没放在心上。他帮忙是因为觉得狸是个比较好说话的乱波众，希望能借此套到一些消息，这也是为了更好完成九郎的任务。

    虽然直到离开仙峰寺，也没打听到什么。

    “打那以后就没看着过你。这次又是去做什么啊？”

    狸摘下斗笠，靠着石头坐下歇息。他赶了一早上路，有些累了。

    只狼也得先让身体缓一缓，跟着坐下道。

    “去苇名城寻回神子大人。”

    “苇名城？”

    狸先是皱眉，继而很快明白了一切。

    “原来如此，弦一郎还没放弃啊。倒也是，三年前他派人把神子带回苇名城的时候我就猜到了。”

    “你知道三年前那次袭击？”

    “嗯，平田家被屠的时候，我去了一趟，因为寺里的上人想知道一些事情。我本来还想找你打听来着，没想到不光是你，连蝶和枭也……”

    只狼对他的话有些兴趣。

    “你去调查什么？”

    这本来是仙峰寺的秘密任务。不过都过去三年了，又是只狼在问，狸也就没多想。

    “自然是关于神子。寺里一直在关注那孩子，总派乱波众到宅邸外监视。那天宅邸被盗贼入侵，寺里也很快知道了，让我去弄清神子的下落，还有盗贼的背后主使。”

    挠挠小肚子，狸继续说道。
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