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    一阵劲风刮过，两人睁开眼睛。看到的是巴御前很熟悉，只狼从没见过的不可思议的风景。

    首先，他们正站在云上，这就很奇妙。身边是无边无际的云海，能看到几座露出的山峰。

    只狼搞不清，是这些山峰高耸入云，还是他正处于“另一个空间”。

    就像幻廊那样。

    “狼阁下，看那边。”

    顺着巴御前的手，停止四处张望的只狼，注意到这云海中央。

    “树？”

    看着像。盘根交错，形成半球形。毫无规律的树枝肆意生长，绽放着樱花。

    若是注目观看，便能发现那巨大的树根中，有着呼吸一般的起伏。

    只狼确信了。

    “那个，就是樱龙。”

    “没错。”

    回答他的是公孙大娘，与巴御前和只狼的距离变远了些。

    “樱龙，来自西方的大陆，基本和咱来自同一个地方。这就是一切的开端。”

    *****

    弦一郎召唤出从者后，自然要与他们说清变若之水和龙胤的事。公孙大娘就是那时得知了源之乡。在见到俊胜，决心得到龙胤以后，她在苇名城找了很多以前的手稿，由此得知了樱龙的存在。

    顺便一提，这些手稿都是一心帮她找的。

    大娘没法用轿子，所以她顺着菩萨谷的源水逆流而上，来到源之乡。她有轻功能做到，剩下的从者，苇名和内府加起来，没一个人能行。

    在源之乡，大娘以自己长青术的能力，博得了淤加美族的信任。几天后，她们允许大娘去参拜樱龙。大娘就此得知了关于樱龙的一切。

    当然，樱龙不会讲话。但只要站在那树根下面的树洞里，就能感应到樱龙的意志。

    它来自西边的大陆。因为身受重伤，故而来到源之乡疗养身体。这是什么时候的事情，樱龙自己也忘记了。

    在这之前，源之乡是片与世无争的净土。樱龙出现后，用自己的力量赐福了源之乡的湖水，也就是最初的变若之水。饮下此水的淤加美人神清气爽，百病不生。他们便将樱龙当做神明供奉。

    完全不知道樱龙如此做另有所图。因为它疗伤需要的，就是人类的生命力。

    变若之水是一种受樱龙控制的力量。饮下变若之水的人，乍看起来不死不伤，其实是因为他们因死伤而损失的生命力，转而由变若之水的力量代替。而他们的生命力就被替换到变若之水中。

    喝下变若之水的人不是不会死。樱龙只要想，随时可以收回变若之水，人也会立刻死亡。

    所以，越是利用变若之水死而复生，人的生命力就越弱，体能越差。就算不死，也和行尸走肉没有区别。

    水生村的村民，源之乡的男性，就是这个结果。

    樱龙控制源之乡以后，所有淤加美人都喝下了变若之水，成了樱龙恢复身体的伤药。

    但是源之乡毕竟就这么大。全员加起来，也不够樱龙恢复。于是它想将这力量扩散出去，吸收更多人的生命力。

    目标理所当然是苇名，因为近嘛。

    除了赋予力量的变若之水，樱龙还将枯树皮形成的不死虫也投下山去。为了让苇名人注意到这些，它甚至安排了使者。

    听到这儿，只狼觉得某个故事变味了。

    “这个任务，莫非交给了丈大人与巴大人？”

    公孙大娘会意一笑。

    “很聪明嘛，小子。没错，那两人被派下山，协助盗国战争，就是为了博得好感。同时让苇名人意识到龙胤，意识到变若之水。”

    “但为何一定要用龙胤？”巴御前有些不解。

    “龙胤，就是樱龙的核心精华，说是另一个本体都不为过。没有任何副作用，死亡或者受伤也不需要耗费自身的生命力，而是会从周围人身上吸取，无论那个人喝没喝变若之水。用它疗伤，可便得多。”

    大娘稍稍叹气。

    “可惜，龙胤只能赐给一个人，不然就没变若之水什么事了。后来的事情你们也知道，龙胤和变若之水成功在苇名掀起大乱。被吸走生命力，患上龙咳的人不计其数。樱龙好好吃了一大顿，完全恢复指日可待。”

    她回望那还在起伏的树根。

    “如果丈和巴没有叛变的话。”

    或许是在苇名生活久了，与这片土地有了感情，又或许是单纯因为产生了罪恶感。丈和巴协助一心与道玄，终止了这场骚乱。而后二人收集点燃源香的必须之物以及不死斩，这让樱龙十分忌惮。

    它明白龙胤神子的一举一动，所有想法。不仅如此，喝了变若之水的人，以及附虫者，樱龙都能感知到，都能沟通。

    所以它知道了不死斩，知道这把来历不明的妖刀会妨碍自己。

    无论丈是想断绝龙胤还是复归常人，以不死斩破坏有龙胤的肉体，都是必须步骤。龙胤会被不死斩弄成“残次品”。樱龙收回来，能不能疗伤不清楚，身体会相当难受是肯定的。

    于是它开始强行收回龙胤，这就导致了丈的重病。

    巴想尽快找到不死斩。但是得到了不死虫的仙峰上人，按照樱龙的指示，将不死斩藏于寺内。巴前去寻找未果。

    最终，龙胤收回，丈就此去世。同样失去龙胤契约的巴不愿独生，选择自尽。
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