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    契约的命羽，能在荆棘命痕上铭刻下新的鸦影，由此连接新的黑羽眷族。

    安杰丽卡的荆棘命痕上曾有五只鸦影，在老中士死去后，便只剩下将军、马屁精、焰尾和暴风雪四只了。

    “你说的代理战争是什么？”捏着手里的三片命羽，安杰丽卡抬头看向司辰，问出了自己最关心的问题。

    “是约定的古老战争。”

    黑羽的司辰并未答复，回答她的是一只不知何时站到了她左边肩膀上的乌鸦：“当行星绕恒星运行达到四十二周，十二司辰便会从信徒里挑选出自己的代理人，称之为无魂者，与其他司辰的无魂者展开对决。”

    “哑！十二位无魂者间精彩地相互厮杀，直到决出最后的胜者！”

    安杰丽卡举起左臂，乌鸦便“哑”了一声，顺从地沿着胳膊从肩膀一路溜到了手腕上。

    侦探得以仔细观察起这只眷族来，它的羽毛是发黑的深紫色，体型介于魔鸦与暗鸦之间，身长大概二十公分，眼睛是漂亮的紫罗兰色。

    “失礼了，我的名字叫……批评家，是一只幻惑鸦。”

    咬字很清晰，只是与马屁精相比，它说话的腔调更加奇怪：“哑！而你，其实早早就被吾主选定为这一轮的无魂者了，只是你太过弱小，吾主觉得你不会赢得战斗，所以没有关注你。”

    会给自己取名字的眷族？还是第一次见到。

    “不看好我却选我当代理人？”侦探眯了眯眼睛，似乎在思索着什么：“汝主是在好奇我的什么呢？以至于连胜利都愿意拱手相让？”

    “因为我是‘漂泊的灵魂’吗？”

    “你很敏锐。”

    批评家点了点它的喙，道：“代理战争已经延续了一百八十余轮，从未有无魂者取得过胜利，比起战争，你这个异界飘来的灵魂更让吾主感到好奇，当然，很快你的平凡就令祂大失所望了。”

    “但是，没想到你竟然击败了深红的无魂者，真是令鸦震惊！”

    批评家高声地哑了一嗓子，跳舞似地在侦探手腕上转了一圈：“所以，吾主也决定认可你的才能，哑，还有运气！说不定你真能在接下来的战争中，取得成果呢！”

    安杰丽卡闻言眨了眨眼，“为什么前面的战争都没有决出胜者？不是厮杀至剩下最后一人，就分出胜负了吗？”

    当然，虽然问了，但她对司辰们的战争是毫无兴趣的。

    “哑！其他人都没做到，说不定你能做到呢。”批评家含糊其辞地回避了侦探的话题。

    见对方不打算回答，安杰丽卡歪着脑袋皱了皱眉：“如果我拒绝呢？”

    她的视线从幻惑鸦移到了黑羽翼身上，直视着祂那黑雾躯体中眼睛似的红光：“你很清楚，我并非自愿成为你的信徒，我对你崇拜也远未达到‘信仰’这个程度。”

    “哑哑，你不会拒绝的。”

    批评家信心满满地回答，它的鸣叫声有点像是在笑。

    黑羽翼八对翅膀有节奏地扇动着，覆盖着黑羽、有点类似猿类的手臂往前一伸，朝着安杰丽卡的方向，缓缓摊开了手心。

    那是一只似乎一阵风就能吹散的孱弱乌鸦魂魄，骤变的环境让它像鸵鸟一样不安地把头埋进掌心的黑羽里，它的身体似被微风拂过的水井表面，粼粼地闪烁着，让人看不真切。
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