“你们说，他翁家还需要招外人来当他们徒弟吗？”

    魏进忠瞪着眼睛，即惊奇又觉得好笑：“这特娘俺头一次听说，居然还有这种事！难怪俺在临清时，王掌柜只提了翁家，说除了他王家，就是翁家。”

    “听说翁家善名振齐鲁，子孙得以经术占籍临清，”高四补充道，“可见洞庭商帮以翁家为代表，在山东有多大的势力。”

    潘大户悻悻而又不甘：“说实在的，我是很羡慕他们有这么庞大的亲族，资金、人力在亲族内部就能全部解决。可惜我没有啊！只有去招徒弟来从头教，要不就每天去玄妙观前面临时找织工。”

    “老潘那，我觉得你该重视这个佣工的问题，”高四异常认真的对潘大户说。

    潘大户立刻看着他道：“高兄，怎么说？”

    “别的不提，苏州城里的机户为什么不能联合起来，好比成立一个大机房，织机在几百台以上的？可将雇佣的织工固定下来，也好免去次次雇佣之劳？养一家徒弟小厮几十个顶天了，管吃管住不说还得从头教起，就算不计较金钱的投入，也得算算投入的时间本钱呐？与其招徒不如雇熟手。”

    “正是！简直想到一块儿去了！”潘大户一听，击节叫好，“因为今年福州出了一种最新的改机，前些时候我就与另外几个机户聚一起说这事，后来又说到大家不如合伙出资，投一间大机房。当时就提到织工，王老板就说可考虑长期雇佣，但周甲说，有匠籍的匠人要服朝廷徭役，恐怕不好长期……”

    “你反而无需担心服役问题，”高四不赞同道，“服役的都是轮班匠，三年一班，剩下二年可无他役。等于这二年他可自由受雇于任何一家机房织作。即便轮班年应值三个月，平均每一年不过一个月。”

    魏进忠不禁问道：“还有这规定？”

    高四回他：“是的，根据嘉靖八年和四十一年的法典，织匠完全可以支配自己的时间。而且轮班匠远远多于隶籍于织染局的工匠。就说咱们苏州织染局，岁造纻丝1534匹，闰年加139匹，若没有加派，局匠完全可以织完，都未必用得上轮班。”

    “这道理我也知道，”潘大户犹豫不决，但显然已有些动心，“就是……只是……”

    朱灵均先一直安安静静听着，当听到潘大户想合伙出资……忽然心里一动，一个主意冒出脑海。后又见他犹豫不决，心下一思量，便猜出他还担心什么。

    “老潘呐，我说俩句，”他对着潘大户道，“一般小本经营的机户呢，缺少本钱，所以大多现产现卖，若是不向牙行收客定金，恐怕连丝料本都无力支付。但是像老潘你，王老板周老板，还有施老板对吧，你们也算苏州城里的大机户，若是合伙投大机房，这么说吧……至少我们社下面的绸领投和牙行，就可以替你们张罗丝源，绸商绸行，你们只管生产，根本无需担心销售。”

    潘大户亦笑着回道：“早听说你西门北北的名声，我自是相信。今日既说到这，那也敞开来说，我如今只有一点拿不定主意，因为前段时间丝价涨的太厉害，屯了不少丝料，可以说压了全部本金在上面。所以合伙出资的话，暂时就拿不出钱，其实不止我，像老王老周他们，同样如此。”

    朱灵均一听潘大户都交代了底，心中越发笃定，他想了想，道：“老潘呐，既有我保生社从中作保，未尝不可考虑从钱庄贷一笔本金出来，扩大机房，添置机张。你甚至可以减少垫支资金，来通融生息。”

    “对啊，灵均说的不错！”