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    “呃，”一直低声咕咕哝哝，向她的女神祈求一个治疗术的梅蜜突然发出了一个古怪的音节，在所有人看向她的时候，弗罗的牧师本能地向后退了退，但很显然地，她不再那么紧张，或说终于让她的好奇心越过了忌惮之心，在短暂的犹豫后，她还是决定提出自己的疑问——再次说话前，她不自觉地舔了舔嘴唇：“但您之前有说过想要成为一个铁匠，”她诚实地指出：“但如果真像您所说，只要经过您的手，普通的钢铁就会生锈，那么您又如何借着这个职业谋生呢？”

    伯德温愣住了。

    曾经的泰尔骑士发誓他从未想到过这个问题——因为一个能够获得泰尔眷顾的骑士，不是被领主青睐就是被国王看重，很少会落得需要靠着自己的力气与双手谋生的凄凉下场——一般来说，会有此需求的只会是普通骑士，他们经常会在比武大会或是战争中失去以他的土地与财产作为抵押换来的盔甲与马，如果他们没能从别人身上获得一点补偿的话，那么迎接他的就只有一贫如洗的悲惨境地，他们必须从事另一种不需要盔甲和马的职业来充填自己与家人空荡荡的肠胃，而他们最常选择的就是去做一个铁匠。

    铁匠最重要的收入并不如我们所误解的，来自于农夫的锄头与锅子，很少有农夫买得起一柄铁锄，犁头或是耙子，铁锅也只会在那些管事的炉灶上看见，贫民与奴隶可以使用石锅或是陶罐。所以说，铁匠最大的顾客不是别的，就是骑士与士兵——士兵的矛尖是铁的，马的四只蹄子也要打上铁掌，遑论骑士身上的锁甲与铠甲，头盔当然也是必不可少的，弩弓上的铁质配件，箭头呢？短剑呢？宽剑呢？哪怕是骑士们用来进餐的匕首。也需要用最好的铁来打造，而又有哪一个铁匠能够比得上做过骑士的某人更为懂得他们的心意和需求呢？薄一点，厚一点，关节如何处理。铆钉与边缘的距离要留多少最合适？剑的长度与使用者手臂与身高的关系？斩刻的花纹要深至一毫还是二毫才能经得起长时间的磨损又不至于影响到甲胄的牢固程度？

    有人说一个好的骑士未必能成为一个好的铁匠，一个铁匠必将是一个好的骑士，这句话有点夸张，但伯德温知道，一些老铁匠对武器与盔甲的了解确实超过了许多骑士扈从与一些看重名头胜过实质的骑士。

    伯德温的朋友中就有一个英勇善战的好人。被百年难得一遇的严寒夺取了六只脚趾与三根手指后不得不退出军队——他有一片小如纽扣的封地，但因为他不愿意离开雷霆堡而托管给了别人，他在雷霆堡娶了妻子，生了孩子，然后开了一个铁匠铺，尤其擅长打造宽剑与三棱箭头……伯德温不知道他是否还活着，还是已经死在了那个充满了恶臭与贪婪的隧洞里。

    没人知道是谁发出了第一声轻笑，但凯瑞本紧跟着笑了，然后是梅蜜，再来是伯德温自己。他一边笑着一边将被火焰烘烤干了的树枝投入火堆，最后是盗贼葛兰，他抱着手臂，盘着膝盖，那是个嘴角扭曲后产生的笑容，有点让人不适，但确实是个笑容没错。

    这可真是有点尴尬，尤其对伯德温而言，但这并没什么不好的，至少它暂时地驱走了那些无法言喻的悲哀、沉郁或说对不可测的未来产生的恐惧。

    他们在魔马的帮助下远远地将诺曼的王都与追兵抛在身后——大约奔出约有三百里的地方。凯瑞本示意他们停下，而克瑞玛尔撕开卷轴，施放了一个传送法术，将他们随机传送到一百里以内的任何地方。很幸运地，他们没被传往王都的方向，而是落在了一片人迹罕至的山谷中，然后他们再继续依照凯瑞本的指示驾驭魔马一路奔驰，直到蕴藏在黑曜石雕像中的魔力被消耗殆尽——因为有着能够查找传送方位的法术，这种行进方式看似繁琐无用却是最为安全稳妥。

    最后他们来到一条小溪边。小溪的尽头是一座村庄，像伯德温、梅蜜与葛兰现在的样子都不怎么适合突然出现在那儿，众人一致决定在这座小小的树林中整休一番再做安排。

    “我们可以进村庄吗？”梅蜜不安地问，抓紧了斗篷——精灵游侠从次元袋里找出的一条，精灵的斗篷在美观与强韧上都是无可挑剔的，就是不怎么保暖——精灵们能够敏锐地捕捉到一片羽毛或是一滴水珠带来的温暖与寒意，但他们同样能够抵御灼热的炎阳与锋锐的寒流，所以对这方面的要求就不是那么高，这条斗篷给梅蜜的安慰要比它的实用价值更高些。

    “不会那么快。”游侠说，作为一个苏纶的信徒，一个善良而强有力的游侠，凯瑞本曾经接到过许多份悬赏文书，“悬赏文书首先会被交到领主和执政官的手里，他们会派遣传令官向他们的骑士通报这个消息，之后骑士或是管事会骑着马，或是骡子一个村庄一个村庄的跑——向村民中宣读文书中的内容，这个过程最起码也要十天或更久。”

    “悬赏文书里会有谁？”葛兰问，他的眼睛在火光中闪着不可捉摸的光芒。

    “如果没有你，”梅蜜不假思索地说：“你就会独自一个人逃走了对不对？”

    盗贼打了她一耳光。

    伯德温站了起来，而凯瑞本不悦地将手放在了他的“星光”与“银冠”上，正在转动烤鱼的克瑞玛尔吓了一跳，鱼掉进了火堆，溅起一片赤红的火星。

    “别太紧张，”葛兰说，他轻蔑地微笑着，如同蛇盯着困守巢穴的鸟儿那样注视着梅蜜，“我对她没什么恶意，”他说：“相反地，我救过她，在你们之前——我打你，”他对梅蜜说：“只是为了提醒你，你并不聪明，所以别玩只有聪明人才能玩的小把戏——你尽可以用你的脑袋和别的去向……他，”他瞥了一眼伯德温。“或是他们献媚，但别想利用我，我是个盗贼公会分会的首领，我想要杀死你谁也阻止不了。又或者你以为他们之中的一个愿意永远地守护着一个弗罗的牧师？”

    梅蜜面色惨白，盗贼的那一下毫不留情，她的嘴里满是血腥味，还掉了一颗牙齿。
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