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    “一派胡言！”听她辩解推托，袁夫人怒不可遏，“愚顽的贱才！这当口还不知悔改。郡府城里满城传扬的‘锦香纹’，不是用的你的名字？外头送进来的那些针线活计不是你做的？你们坊中的账册上可都记着呢！”

    说着抄起身边一个婆子手里捧的账簿，翻开念道：“‘某年月日，北街贾家送进天蓝绢袄一件，指与秋锦香’‘某年月日，西巷花家送进绛绿绢衣裙两套、缣帐一领，指与秋锦香’。你的胆子可真大啊，娼馆里的活儿都敢接！她们给了你多少谢金呐？”

    “西巷”是郡府城中唯一的一条烟花巷子，良家女子们避之不及的地方。众人听袁夫人念到此处时，有知道的便禁不住在底下唏嘘起来，再看袁夫人发怒，又都噤声低头。

    秋锦香面色惨白，再不敢出声，只顾磕头。

    袁夫人又道：“想当日我随祝大夫人来时，看到你师娘衣服上的花饰，白说了一句做得精巧，你师娘没口子夸赞的可是你这个大徒弟、绣坊的大师姐。如今你还要牵三扯四，攀诬旁人，是何居心？”

    院里人群中便有个清脆的声音接口道：“坊主娘子为了这事还赏过你一匹布呢，你那时怎么不说是别人做的？”

    接着就有几个女孩子的声音赞同：“就是就是。得好处的时候怎就不推了？”

    同站在院里的几个掌事连忙制止。

    但袁夫人反倒并不责怪，回头问那先前说话的婆子：“那姓贞的？”

    那人显然是惯于随主母办事的管事婆子，言语爽利，反应也快，躬身答道：“绣坊原有个叫贞锦依的，才来了几个月，还未曾拜师就已打发了，说是怠惰散漫，不宜学绣。”

    袁夫人冷哼道：“你倒会打主意，找个走了的顶缸，都没拜过师的，你倒跟着她学？你这大师姐是做什么吃的？”

    话是对秋锦香讲的，却只瞟了她一眼，便叫带大娘：“带大家的，你们家也是累代开绣坊的了，怎么这么点儿规矩都不晓得教给徒弟？”

    带大娘亦被关了许久，也是神色萎顿，解释道：“原也知晓不能用绣花的，只因朝廷并不禁掐牙镶边，这才……”

    袁夫人一拍桌子，又是一声冷笑：“你倒推得干净，这倒是朝廷制度的不是了？你瞧瞧你那好徒弟给花家做的衣裙，这花式和给邢举人娘子做的有什么两样？这可好，只差个质料，那些娼妓都要和举人娘子并肩了！”

    另一个婆子听了，冷着脸将一套做好的绛绿色的绢衣缣裙和一套蓝绫袄裙拎起来，往带大娘头上扔去。

    带大娘不敢躲避，取下来看看，心头又是一震：两套衣裳的领口、袖口、裙摆上的花纹极为近似，只是举人娘子的是用丝线绣的，用色也要鲜亮些，而花家的是用绢条裁细了缝制而成，在一些细微处不如一针一线绣出来的精细。
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