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    贞绣珠口头上虽不说什么，只暗暗叮嘱颉婶儿，尽量多接一些缝补的活儿。

    因其他三个都在做费工夫的东西，却只见消耗，不见收益。贞绣珠只有日夜赶工缝缝补补，三五日挣回些铜钱，仍觉得应付四张嘴已不够用，只得将贞锦依先前给她应付家用，她却分毫未动的银钱取了些出来。

    这一开了头，就再也收不住。之前存着的那些钱很快就所剩无几。贞绣珠心里焦急，却不肯再向贞锦依开口。

    一日午后，一个年轻秀才带了两个书僮在颉氏绸庄门口张望。

    其中一个书僮一探头，便指着铺内放着衣裳叫道：“七爷，你瞧！”

    秀才正是绎之谦，看到那套衣裳，便笑道：“定是这里了，除了她，谁还会做这等标新立异的物件？菽叶你去问下老板可在。”

    三人进了门，菽叶还在张望，另一个书僮藿苗一眼看到柜后留着长胡子的中年男子，戳戳他的手腕，向他示意。菽叶便上前问道：“敢问这位伯伯可是这里掌柜的？”

    掌柜的点头：“你眼光倒好，我便是掌柜。你找我们东家？”

    菽叶笑道：“你耳朵倒好，敢是听到我们家少爷适才吩咐的。正是要找这里的老板，或是老板娘也好。我们是来找人的。”

    掌柜的从柜台后出来，走到绎之谦前面打了个拱，问道：“不知公子要找什么人？”

    绎之谦还了一拱：“敢问老伯，有个姓贞的姑娘，从景州来的，可是住在府上？”

    掌柜的笑道：“这可不是小人的府上。只是我们这里有两个贞姑娘，不知你要找哪一个？”

    绎之谦眨了几下眼睛，说道：“是会织锦的那个。”

    掌柜的“喔”了一声，道：“我晓得了，你先稍坐，我请我们老板娘来。”

    绸庄常有客商来铺上看货，堂内设得有桌椅。

    掌柜的将绎之谦请到里面坐下，命小伙计进去请老板娘，又叫另一个伙计倒茶。

    铺子后面放货的小院子跟颉老板一家住的院子是有小门相通的。
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