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    九月秋意渐浓，为庆祝长公主萧元真订婚，邀请贵眷举办桂花宴。萧元真还特意单独下请帖邀请“金庭主人”绿棠入宫参加。

    宫中皇后、妃子、公主主持的宫宴，邀请宾客大多不下请帖，只口谕“召见”而已。能让长公主下请帖的，绝对是极为亲密心腹之人。

    众人这些天早已听说文家二小姐绿棠，在伯父文侯败落后，攀附上了长公主的势力，成为公主的道家替身。却没想到，萧元真真的拿她当做闺中密友看待，宫宴竟然下请帖相邀。

    绿棠上回进宫，还是三年前跟随父亲与晋王订婚的时候。那时是走的东门，直入御书房。这次却是从北门入宫，穿过御花园，到东北路的长公主寝宫。

    萧元真召来赏桂的都是在京王公贵戚之女，总共不过十来个人。让绿棠十分震惊的是，文红药竟然也来了。

    就在上个月齐王府生日宴上，文红药还是如日中天的文侯嫡长女，未来的晋王妃，对长公主萧元真极为无礼。

    现在文侯失势，娘家势力没了，又与晋王的婚约岌岌可危，这种时候还要进宫来出风头，这心思倒让人不好猜了。

    绿棠今日全做道家装扮，跟着宫女进了宫门，就闻见扑鼻的桂花甜香。

    萧元真的寝宫花园，几株桂树花开十分茂盛。树旁摆着桌椅，长公主与各位千金散座聊天，小宫女在廊下烹茶，场面很是温馨。

    萧元真抬头看见绿棠进门，抿嘴笑道：“金庭主人已到，本宫正与众为小姐，讲那日在崇仙观为你束发时的故事呢。”

    绿棠穿了道装，不便再行女儿礼，便依着道家礼数，捧拂尘躬身稽首道：“拜见长公主殿下。”

    她在文侯府中时极少出门应酬，眼前这些千金小姐，大多只有点头之交，唯一熟悉的就是堂姐文红药了。

    谁知最先冷笑的发难的，就是这位最亲近的姐姐：“二妹妹忽然换了装扮，姐姐都认不出了。家里出了些事情，你就逃难似的跑了，知道的是长公主看重你，不知道的还以为家里欠了你什么！”

    绿棠听她阴阳怪气不减当初，不由得又气又笑，冷冷道：“大姐姐这话真是好笑。那日我在齐王受伤，你与长公主都是亲眼看见的。至于我为何回不了家，姐姐比谁都清楚。现在文家有过错，是皇恩浩荡保全伯父的爵位，大姐姐才能坐在这里。妹妹的长公主看中，不计前嫌让我替身出家，这是长公主的恩典。我若是姐姐，就该在家中陪着父母戴罪，少出门才是。”

    文红药这些日子已变得十分憔悴，自从文侯实职被削去，小世子的被褫夺名号，她母亲已是重病不起。

    她曾偷偷跑出府门，到晋王府中求见，希望萧元辉能记得订婚的恩情，相救文家几分。谁知萧元辉闭门不见，还派人冷言冷语警告，她若敢胡为闹事，立刻就要与她退婚。

    文红药还蹭偷偷写信给情郎表哥严书钦求救，严书钦躲着并不与她见面，只是言语安慰，令她不要有动作，以免弄巧成拙。

    她从来是众星捧月的女子，何曾有过这般落魄时候？走投无路之时，她一心要与严书钦见上一面，只得重金买通宫内相熟的尚宫嬷嬷，让长公主的赏桂宴的宾客里加上她这个人。

    若在往常，萧元真这种不受宠公主，她根本就看不起。她心里觉得，表哥严书钦要做她的驸马，太过于委屈低娶了。

    今日到了宫中，她却已是落魄侯爵之女，座位安排都凑不到公主面前，只能在廊下站着而已。

    她满心满腹的委屈憋了半日，看见绿棠这个前世冤家，便忍不住阴阳怪气斥责。

    可如今绿棠已是长公主座上宾，一进宫门便众星捧月似的坐在公主身边，还满嘴皇恩浩荡怼得她面红耳赤。
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